Même s’il reste une petite finale à disputer, l’élimination contre l’Espagne marque déjà la fin d’un cycle. Didier Deschamps va quitter les Bleus après quatorze années de règne et Zinédine Zidane apparaît comme son successeur naturel. Aucun choix sportif du futur sélectionneur n’est encore connu, mais certains internationaux semblent particulièrement exposés avant la prochaine Ligue des nations.

Kanté et Digne au bout de leur histoire ?

N’Golo Kanté est le cas le plus évident. À 35 ans, le champion du monde 2018 n’a pas disputé la moindre minute durant ce Mondial. Son influence humaine reste précieuse, mais Manu Koné, Aurélien Tchouaméni et Warren Zaïre-Emery incarnent désormais l’avenir du milieu. Une retraite internationale paraît logique, même si Kanté n’a encore rien annoncé.

Lucas Digne pourrait également disparaître. À 33 ans, le latéral d’Aston Villa a rendu de précieux services durant la compétition, mais il semble arriver au bout du chemin. Et ce n’est pas son erreur qui a couté le pénalty contre la Roja qui nous fera dire le contraire. Son éventuelle mise à l’écart ferait les affaires de Théo Hernandez. Ce dernier devrait conserver sa place pour deux raisons majeures : Zinédine Zidane le connaît un peu pour l’avoir eu sous ses ordres au Real Madrid, et la France manque de toute façon cruellement de solutions viables à ce poste. De plus, le technicien français appréciait particulièrement le profil ultra-offensif de Marcelo à Madrid, un style qui correspond parfaitement au cadet des Hernandez.

Lucas Hernandez sur la sellette, Rabiot incontournable

Si Théo devrait sauver sa tête, son frère Lucas Hernandez figure en revanche tout en haut de la liste des joueurs que Zidane ne devrait pas rappeler. Le défenseur a perdu sa légitimité : vieillissant, régulièrement relégué sur le banc en club et peu performant lors de ses récentes sorties, il ne correspond plus aux standards d’exigence d’un nouveau cycle.

La donne est totalement différente pour Adrien Rabiot. Contrairement à ce que son âge (31 ans) pourrait laisser penser, le milieu de terrain doit continuer. Il possède l’expérience et la puissance nécessaires pour encadrer la relève, d’autant qu’il a été le joueur français le moins mauvais hier lors de la défaite face à l’Espagne. Il reste une valeur sûre sur laquelle Zidane pourra s’appuyer.

Rien n’est définitivement écrit, mais une nouvelle ère implique souvent des décisions fortes. Kanté, Digne et Lucas Hernandez symbolisent la fin de la génération Deschamps et devraient progressivement céder leur place. À l’inverse, Désiré Doué, Michael Olise, Rayan Cherki et Zaïre-Emery semblent parfaitement placés pour devenir les visages du prochain cycle, guidés par des tauliers rescapés comme Rabiot.