Les feux d’artifice du 14 juillet se sont cruellement éteints. Espérant décrocher son billet pour la grande finale new-yorkaise, l’équipe de France a subi un violent retour sur terre, terrassée par l’Espagne (2-0) en demi-finale de la Coupe du monde. Ironie du sort, les Bleus ont quitté la scène sans jamais combattre, à l’image du sort qu’ils avaient réservé au Maroc au tour précédent. Apathiques et méconnaissables, les Tricolores ont manqué leur rendez-vous avec l’Histoire, brisant le rêve de toute une nation un jour de Fête nationale.

Le couperet est tombé lors d’un premier acte navrant. Incapable de proposer la moindre combinaison tranchante, la France a balbutié son football. À la 23e minute, Lucas Digne a concédé un penalty sur Lamine Yamal — malgré un léger soupçon de main de l’Espagnol —, froidement transformé par Mikel Oyarzabal (1-0). Ce but a logiquement sanctionné une équipe tricolore brouillonne. Le marasme a été accentué par la sortie sur blessure de William Saliba (30e) et le remplacement à la pause d’Adrien Rabiot, déjà averti, laissant un Didier Deschamps dépité dans son vestiaire.

La leçon de réalisme de la Roja

La révolte, tant espérée au retour sur le pré, n’a été qu’une amère chimère. Incapables de percer l’hermétique rideau défensif adverse, les Bleus ont affiché une impuissance criante, loin de leur superbe fluidité passée. L’Espagne, clinique, a alors donné une leçon de réalisme. À la 58e minute, un limpide une-deux entre Dani Olmo et Pedro Porro a totalement déchiré l’arrière-garde française. Seul au monde, Porro a eu toute la latitude pour contrôler et ajuster tranquillement Mike Maignan (2-0). Deux tirs cadrés pour la Roja, deux buts : une efficacité chirurgicale.

Kylian Mbappé et les Bleus freinés par l’Espagne.

Face à ce double retard, l’équipe de France a irrémédiablement sombré. Le sélectionneur a eu beau abattre ses dernières cartes en lançant les jeunes Cherki, Doué et Akliouche, l’étincelle n’a jamais jailli. Le bilan statistique résume à lui seul ce naufrage absolu : Unai Simon a passé une soirée d’observation face à des Français limités à trois tirs cadrés en quatre-vingt-dix minutes. Il n’y a tout simplement pas eu de match, tant les Bleus ont semblé paralysés par l’enjeu et dominés par un adversaire nettement supérieur.

Le crépuscule de l’ère Deschamps

Condamnée à la petite finale, la France assistera de loin au couronnement mondial, tandis que l’Espagne attendra l’Angleterre ou l’Argentine. Ces immenses regrets hanteront les esprits pendant quatre longues années. Cette triste soirée texane clôt également un chapitre monumental : Didier Deschamps tire sa révérence sans cette deuxième étoile de sélectionneur tant convoitée, laissant le champ libre à l’ère Zinédine Zidane. Si cette sortie de route sans panache est cruelle, l’Histoire remerciera néanmoins cette équipe de nous avoir fait rêver jusqu’aux portes de l’Olympe.