Vigilance et ambition : c’est dans cet état d’esprit que les Verts et Philippe Montanier abordent leur double-confrontation en barrages Ligue1/Ligue 2 contre l’AS Saint-Etienne. Le club du Forez accueille le Gym mardi (20h45), avant de se déplacer dans l’antre des Aiglons vendredi prochain à la même heure.

Pour Philippe Montanier, l’identité de l’adversaire n’est pas un détail. Alors que les Verts pouvaient encore affronter Auxerre ou Le Havre avant la dernière journée de Ligue 1, le verdict de cette fin de championnat, qui a placé Nice en position de barragiste, va leur permettre d’avoir un temps de récupération supplémentaire.

« Si le barrage est contre Nice, ça me prendra un quart d’heure pour revoir notre emploi du temps. On ne croit pas trop à ce scénario mais dans le foot, on ne sait jamais. Ce serait une très bonne chose évidemment pour permettre aux joueurs de bien se reposer et de recharger les accus », avait expliqué Philippe Montanier dans les colonnes de L’Equipe.

« On n’a rien gagné »

C’est donc une équipe stéphanoise plus fraiche physiquement qui devrait défier les Aiglons, forcément impactés par la finale de la Coupe de France. Mais Philippe Montanier s’attend à une opposition très difficile et ne tire pas de plans sur la comète, comme il l’a confirmé au micro de Ligue 1 +.

« Il ne faut pas tenir compte du contexte et regarder Nice et leurs qualités. On ne doit pas compter sur la faiblesse de l’adversaire mais plutôt sur nos forces. On se prépare à jouer un gros match face à un effectif de qualité », a conclu l’entraîneur des Verts, qui va concocter un programme sur-mesure pour son groupe d’ici la première manche.