Il y a des déclarations qui sonnent comme des formules convenues, et d’autres qui résonnent différemment parce qu’elles viennent de loin. Celles que Kylian Mbappé a accordées à Vanity Fair sur Cristiano Ronaldo appartiennent à la deuxième catégorie. « Cristiano est mon ami maintenant. C’est tellement formidable d’avoir quelqu’un que j’idolâtrais devenu mon ami. On parle beaucoup, il m’a aidé lors de ma première année au Real Madrid. Nous avons une relation merveilleuse. »

D’un poster sur le mur à un ami sur le téléphone

Mbappé a grandi avec Ronaldo comme horizon. Sa mère racontait qu’il se sentait « un peu portugais » tant il dévorait les matchs du Real Madrid pour voir CR7. Il imitait ses célébrations dans la cour, savait ses statistiques par cœur. Ce que l’on retient moins souvent, c’est que cette admiration est devenue fonctionnelle : quand Mbappé est arrivé à Madrid en 2024, Ronaldo, depuis Riyad, lui a ouvert un canal direct. Conseils sur la vie au club, sur la gestion de la pression, sur l’adaptation à une ville et une institution qui broient parfois leurs nouvelles recrues.

Cette relation prend une dimension encore plus particulière au regard des chiffres. En décembre 2025, Mbappé a égalé le record de Ronaldo de 59 buts en une année civile, et a célébré d’un Siuuu assumé. « C’est incroyable de faire comme Cristiano, mon idole, le plus grand joueur de l’histoire du club », avait-il déclaré ce soir-là, le jour de ses 27 ans. Quelques semaines plus tard, il battait le record de buts en phase de ligue de Ligue des champions, établi à 11 par CR7 : Mbappé en a inscrit 13. Les héritages, il ne les contemple plus, il les efface.

Ronaldo lui rend la pareille, sincèrement

De l’autre côté, Ronaldo n’est pas en reste. « J’aime beaucoup Mbappé, pas seulement parce que je suis son idole, mais pour son talent. Le Real Madrid doit le protéger, c’est un très bon joueur », a-t-il déclaré en février 2025. Ce n’est pas la générosité condescendante d’un ancien champion qui bénit son successeur. C’est la reconnaissance d’un pair qui sait lire une trajectoire.

Ce qui rend cette relation fascinante, c’est qu’elle survit à la comparaison. Mbappé n’a jamais marqué contre Ronaldo en cinq confrontations directes, tandis que le Portugais lui en a mis cinq. Mais ce bilan sur le terrain n’a visiblement jamais altéré ni l’admiration ni l’amitié. Mbappé a voulu forger son propre chemin au Real en portant l’héritage de son idole, pas en le fuyant. Et Ronaldo, lui, regarde son successeur grignoter ses records avec quelque chose qui ressemble à de la fierté.