Sans ses têtes d’affiche, la Grande-Bretagne a trouvé des ressources inattendues à Melbourne face à l'Australie. La jeune Stojsavljevic a créé la surprise, puis Dart a encore un peu plus rapproché son équipe du Final 8. 2 min de lecture
La première rencontre comptant pour les qualifications de la Billie Jean King Cup a démarré à Melbourne. L’Australie part favorite face à la Grande-Bretagne, d’autant plus que les Britanniques ne peuvent pas compter sur leurs meilleures joueuses.
En effet, Emma Raducanu, Katie Boulter et Sonay Kartal sont toutes absentes, ce qui a obligé la capitaine Anne Keothavong à revoir ses plans. Ainsi, c’est la jeune Mika Stojsavljevic, actuelle 275e mondiale, qui a honoré sa première sélection.
La joueuse de 17 ans affrontait ainsi Talia Gibson, révélation du Sunshine Double et qui pointe désormais au 56e rang du classement WTA. Cette dernière était ainsi en bonne position pour apporter le premier point à son pays, mais les choses ne se sont pas passées comme prévu pour elle.
La Grande-Bretagne creuse l’écart, l’Australie devra faire un sans-faute pour rejoindre le Final 8
Leader de son pays en l’absence de Maya Joint et d’Ajla Tomljanovic, la joueuse de 21 ans a subi la loi de sa jeune adversaire. Stojsavljevic l’a ainsi emporté en deux sets (7-6, 7-5 en 2h05) pour créer déjà une petite surprise.
Dans la foulée, Kimberly Birrell pouvait égaliser avant les trois dernières rencontres prévues samedi. Opposée à Harriet Dart, la 80e mondiale a bien débuté la partie. Mais la dynamique a changé de camp dans le deuxième set, et la 173e du classement WTA a trouvé ses repères.
Finalement, Dart a renversé la situation (4-6, 6-3, 6-3 en 2h25) et rapproche encore un peu plus la Grande-Bretagne de Shenzhen. Il ne manquera qu’une seule victoire au groupe de Keothavong ce samedi pour valider sa place dans le Final 8 en septembre.
Le double devrait opposer les habituées de la discipline Storm Hunter/Ellen Perez à la paire Jodie Burrage/Harriet Dart. Les rencontres de simple devraient, si nécessaire, ainsi être Birrell-Stojsavljevic et Gibson-Dart, même si des changements peuvent encore avoir lieu d'ici là.
