La mission était simple : ramener « la sérénité et le calme » dans un club en pleine crise de nerfs. Pour cela, Frank McCourt a sorti de son chapeau un nom, celui de Stéphane Richard, un manager d’envergure, ancien PDG d’Orange, et surtout, un homme qui connaît « intimement » Marseille pour y avoir grandi. Un profil qui « cochait toutes les cases » pour apaiser un environnement volcanique. Mais pour sa toute première prise de parole, le nouveau président de l’OM a montré qu’il n’était pas venu pour jouer les pompiers de service. Il a d’abord parlé au cœur des Marseillais, avant d’envoyer un message, à peine voilé, au rival parisien.

« Un peu de ricanement » : la première provocation du nouveau patron de l’OM

Pour justifier sa légitimité et son attachement à la ville, Stéphane Richard a raconté ses souvenirs de jeunesse, et notamment son arrivée à Paris. « Je me souviens des ricanements quand je disais que je venais de Marseille », a-t-il lancé, avant d’ajouter, le regard noir : « J’ai une connaissance de l’esprit de Marseille. Je sais comment on voit Marseille dans la capitale, il y a des clichés, un peu de ricanement. Et ça, ça m’insupporte ». Une petite phrase qui n’a rien d’anodin. C’est une déclaration de guerre, une manière d’endosser d’emblée le costume de défenseur de l’identité marseillaise face à « l’arrogance » supposée de la capitale.

Loin d’être un simple dirigeant, Stéphane Richard a montré qu’il avait parfaitement compris les codes de sa nouvelle fonction. Il a immédiatement embrassé la rivalité, la culture du « seul contre tous » qui fait la fierté de tout un peuple. Une provocation assumée, qui a de quoi faire grincer des dents à Paris, mais qui a dû faire plaisir aux fans phocéens.

Un projet en pleine reconstruction

Au-delà de cette pique, le nouveau président a dessiné les contours de son projet. Son objectif ? Que l’OM soit « dans le top 3 » chaque saison. Son rôle ? Celui d’un « homme orchestre » qui doit amener de la « stabilité » et une « vision à long terme ». Il a également confirmé que Medhi Benatia quitterait bien le club à la fin de la saison et le processus de sa succession était enclenché.

Le chantier est immense, et Frank McCourt a lui-même confirmé être à la recherche d’un « partenaire stratégique » pour l’aider à amener le club à un « niveau supérieur ». Mais une chose est sûre : avec Stéphane Richard à sa tête, l’OM a retrouvé un président qui n’a pas peur de monter au front. Reste à savoir si ces belles paroles trouveront un prolongement dans les actes.