Ce mercredi à 3 heures du matin (heure française et belge, soit mardi soir à 20h à Chicago), les Diables Rouges fouleront la pelouse du mythique Soldier Field pour leur dernier galop d’essai avant la Coupe du Monde 2026. Forts d’une éclatante victoire (5-2) face aux États-Unis il y a quelques jours, portée par un excellent Dodi Lukebakio et un jeu de transition foudroyant (21 tirs, 10 cadrés), les Belges affichent une forme étincelante, eux qui sont invaincus depuis plus d’un an sous la houlette de Rudi Garcia. Mais pour cette confrontation face au Mexique, l’heure n’est pas à la continuité.

Le grand sujet qui anime la presse sportive belge est la rotation massive annoncée par le sélectionneur. En conférence de presse, le technicien français a été limpide : « Il y aura neuf nouveaux titulaires. Il n’y aura que deux joueurs qui vont débuter contre le Mexique et qui ont entamé la rencontre face aux États-Unis ». Matz Sels est d’ores et déjà confirmé dans les buts, tandis que des jeunes comme Seys, Godts ou Stassin pourraient avoir l’opportunité de marquer de précieux points en vue de la liste définitive pour le Mondial.

Le chantier des coups de pied arrêtés

Si l’attaque belge tourne à plein régime, un secteur concentre particulièrement les inquiétudes de Rudi Garcia : les phases arrêtées défensives. Le but concédé sur corner face aux Américains a provoqué la colère du sélectionneur, qui a qualifié cette largesse d' »inacceptable », rappelant que 30% des buts encaissés par son équipe proviennent de ces situations. Soucieux de protéger ses joueurs, il a toutefois assumé sa part de responsabilité : « À moi aussi d’être meilleur« . Le staff technique espère que cette équipe fortement remaniée saura faire preuve de plus de rigueur dans ce domaine face à des Mexicains réputés accrocheurs. Ce match doit également servir de test d’acclimatation aux conditions particulières qu’ils retrouveront cet été (décalage horaire, longs trajets, chaleur). À ce sujet, les joueurs ont d’ailleurs connu une petite contrariété avec une fouille particulièrement stricte et agaçante sur le tarmac d’Atlanta avant leur vol vers l’Illinois.

Le fantôme de Lukaku et l’ambiance hostile de Chicago

En coulisses, un nom continue de faire parler : celui de Romelu Lukaku. L’attaquant star a fait l’impasse sur cette tournée américaine pour optimiser sa condition physique après une saison tronquée à Naples. Si Rudi Garcia l’a défendu publiquement, la décision du joueur de ne pas rentrer directement en Italie après le stage à Tubize a provoqué l’ire de son club, qui réfléchirait à des sanctions financières. Une petite contrariété gérée en interne qui ne semble pas perturber la dynamique du groupe belge. Sur le terrain, les Diables Rouges devront s’attendre à évoluer dans un environnement particulièrement hostile. Bien que le match se joue aux États-Unis, la très forte communauté latino de Chicago promet de transformer le Soldier Field en un véritable chaudron acquis à la cause d’El Tri, offrant aux Belges un excellent aperçu de la pression inhérente à une Coupe du Monde disputée sur le sol nord-américain.

Le mur mexicain à l’épreuve de l’armada belge

En face, le Mexique aborde ce rendez-vous avec le plein de confiance. Qualifiés d’office pour « leur » Mondial, les hommes de Javier Aguirre viennent d’accrocher le Portugal (0-0) et restent sur une impressionnante série de quatre matchs consécutifs sans encaisser le moindre but en 2026. Cette solidité défensive sera mise à rude épreuve par la force de frappe belge. Cependant, El Tri devra probablement composer sans plusieurs cadres offensifs (Lozano, Giménez, Álvarez incertains ou absents) et peine à se montrer prolifique, n’ayant inscrit plus d’un but qu’à une seule reprise lors de ses sept dernières sorties. Face à une Belgique invaincue lors de ses qualifications européennes et avide de laver l’affront de son élimination précoce au Qatar en 2022, le Mexique passera un véritable test de caractère. Historiquement, les débats sont équilibrés (trois victoires mexicaines, deux belges et deux nuls), le dernier affrontement en 2017 s’étant soldé par un spectaculaire 3-3. Le décor est planté pour une nouvelle passe d’armes haletante.

Infos pratiques Belgique – Mexique

Les compos probables du match Mexique – Belgique :

Mexique : Rangel ; Sánchez, Montes, Vásquez, Gallardo ; Fidalgo, Lira, Pineda ; Alvarado, González, Quiñones.

Belgique : Sels ; Castagne, De Winter, Theate, Seys ; Onana, Tielemans, Raskin ; Lukebakio, Openda, Godts.

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