Leader de sa phase de ligue et déjà qualifié pour les huitièmes de finale, l’Olympique Lyonnais aborde la réception du PAOK Salonique dans une situation confortable. Sur le papier, l’enjeu est clair : sécuriser la première place et préparer la suite. Mais en coulisses, Paulo Fonseca doit composer avec une cascade d’absences qui bouleverse totalement ses plans. Entre blessures, indisponibilités et contraintes réglementaires, l’OL se retrouve privé de solutions offensives classiques.

Un choix qui sort du cadre

Face à cette pénurie, Paulo Fonseca a tranché. L’entraîneur lyonnais a décidé de titulariser un joueur de 17 ans à la pointe de l’attaque. Un pari rare à ce niveau, encore plus en Coupe d’Europe. Rémi Himbert, quasiment inconnu du grand public et fort de seulement quelques minutes en Ligue 1, va ainsi découvrir le très haut niveau dans un contexte européen. Une décision assumée, presque philosophique, dictée autant par la nécessité que par une volonté de tester.

Dans un autre scénario, ce choix aurait pu sembler déraisonnable. Mais l’OL a déjà fait le plus dur dans cette Ligue Europa. Dès lors, pourquoi ne pas tenter ? Lyon n’a plus rien à perdre et beaucoup à observer. Les jeunes doivent bien commencer un jour, et l’histoire du club rappelle que Karim Benzema ou Hatem Ben Arfa avaient eux aussi été jetés dans le grand bain européen très tôt, sous Paul Le Guen.

Un test assumé, un signal envoyé

Face au PAOK, Himbert ne sera pas seulement une solution par défaut. Il incarne une certaine idée du club : faire confiance à sa formation quand le contexte s’y prête. Fonseca le sait : le risque est mesuré, et l’expérience peut être fondatrice. Reste à savoir si ce pari insensé deviendra, avec le recul, un coup de maître.