Logés dans le calme universitaire de Lawrence pour leur camp de base, les joueurs de la sélection algérienne ont troqué leurs crampons pour une journée placée sous le signe du « sport US ». Profitant d’une après-midi de repos accordée par Vladimir Petković, Riyad Mahrez et ses coéquipiers ont investi les infrastructures de pointe des Kansas Jayhawks pour s’essayer au baseball, au basket-ball et même aux tirs au but version football américain.

Une bouffée d’oxygène immortalisée par le compte officiel de l’université américaine, ravi de voir la bonne humeur communicative des Verts contaminer ses parquets.

Ce qui n’était au départ qu’une simple question de logistique géographique — Lawrence ayant été choisie pour sa proximité avec le Arrowhead Stadium de Kansas City — est en train de se transformer en un véritable phénomène local. La ville entière a attrapé la fièvre algérienne. Les locaux rivalisent d’initiatives pour que les Fennecs se sentent comme à la maison :

La fanfare de l’Université du Kansas (KU) a poussé le sens de l’hospitalité jusqu’à apprendre et interpréter Kassaman pour accueillir les joueurs à leur arrivée à l’entraînement. Et lors d’une séance d’entraînement ouverte au public à Rock Chalk Park, des centaines de résidents locaux, de familles et d’enfants américains se sont massés dans les tribunes aux côtés de la communauté algérienne expatriée, arborant fièrement drapeaux et écharpes des Verts.

Un bain de foule et d’humanité avant le choc

Loin de se barricader dans leur hôtel, les Fennecs ont pleinement joué le jeu de ce partage culturel. Après leur séance de travail, les joueurs ont improvisé une clinique de football sur la pelouse, échangeant des passes, signant des autographes et distillant de précieux conseils aux jeunes footballeurs en herbe de la région du Grand Kansas City.

Cette communion spontanée et cette alliance improbable entre le cœur de l’Amérique universitaire et le football algérien s’imposent déjà comme l’un des feuilletons les plus rafraîchissants et les plus partagés de ce début de Mondial sur les réseaux sociaux. Au-delà du strict enjeu de la compétition, le groupe de Petković s’est assurément t