Niakhaté international grâce à Mané

En effet, le défenseur de Lyon n'était pas présent lors du premier titre du Sénégal. Ancien international espoirs pour la France, il a attendu septembre 2022 pour connaître sa première convocation en sélection sénégalaise. Niakhaté a longtemps hésité entre les deux pays. Un homme a fait la différence dans son choix final : Sadio Mané. L'ancien joueur de Liverpool est allé séduire le Lyonnais en personne pour qu'il rejoigne le Sénégal.

« Sadio Mané est un joueur exceptionnel. Il méritait d’avoir le Ballon d’Or dans sa carrière. Mais surtout, en tant qu’homme, il est formidable. Il est venu vers moi pour que je choisisse le Sénégal. Qu’un homme comme lui toque à ta porte, c’est juste incroyable », a lâché Niakhaté en conférence de presse avant la finale. Reconnaissant envers son leader technique, le défenseur central de l'OL se sublimera à coup sûr contre le Maroc dimanche. Soulever le trophée permettra d'offrir le meilleur hommage possible à Sadio Mané. Ce dernier jouera son dernier match dans une CAN à l'occasion de la finale.