Mis sous pression après l’avalanche d’insultes et de menaces visant Kimi Antonelli, Red Bull a, par l'intermédiaire d'un communiqué, fait machine arrière. L’écurie reconnaît que ses accusations envers le jeune pilote Mercedes, soupçonné d’avoir volontairement laissé passer Lando Norris au Grand Prix du Qatar, étaient infondées.
Une sortie médiatique qui fait parler, les déclarations de Helmut Marko et d’un membre de l’équipe de Max Verstappen laissant entendre qu’Antonelli aurait "volontairement laissé passer" Lando Norris en fin de course, alimentant la thèse d’une alliance entre Mercedes et McLaren. Une accusation rapidement relayée, amplifiée et transformée en attaques personnelles contre le pilote italien de 19 ans qui a même ce lundi matin, changé sa photo de profil Instagram pour un cercle noir. Après la vague de haine reçue par Antonelli, Red Bul est revenu sur ses accusations et appelle désormais au calme.
"On dirait qu'il a juste ralenti et laissé passer Norris"
"Je ne sais pas ce qu'il s'est passé pour Antonelli, Max, on dirait qu'il a juste ralenti et laissé passer Norris", a indiqué pendant la course Gianpiero Lambiase, l'ingénieur de Max Verstappen. De son côté Helmut Marko, conseiller de Red Bull, en a rajouté une couche: "Ça fait deux fois qu'il laisse plus ou moins passer Lando", a-t-il pesté auprès de Motorsport. "C'était tout à fait évident. Antonelli aide désormais nos principaux concurrents. En Autriche, il a percuté (Verstappen) à l'arrière".
"Comment peut-on être aussi stupide pour dire une chose pareille?"
"Mon Dieu, Helmut, c'est un non-sens total et absolu qui me laisse sans voix", a déclaré Toto Wolff aux médias, au sujet des affirmations de Marko. "Comment peut-on être aussi stupide pour dire une chose pareille? Ça m'énerve parce que je suis énervé par la course elle-même, par la façon dont elle s'est déroulée", avait poursuivi Wolff.
Erik Van Haren quant à lui révèle que l'écurie allemande partagera avec la FIA les messages haineux reçus par son pilote après les accusations d'alliance avec Mc Laren.
Red Bull fait machine arrière et appelle au calme
Face à la polémique et à l’ampleur des menaces reçues par son jeune rival, Red Bull a finalement publié ce lundi matin, un communiqué exprimant ses regrets, reconnaissant que l’interprétation initiale était "clairement incorrecte". Red Bull juge désormais "inacceptable" la violence des messages envoyés à Antonelli et appelle au calme.
Reste désormais à savoir si ce mea culpa tardif suffira à apaiser une situation qui interroge une nouvelle fois la responsabilité des équipes dans l’emballement des réseaux sociaux.
