Quand Ousmane Dembélé est arrivé au Paris Saint-Germain, au mois d’août 2023, Lionel Messi venait d’en partir. Sauf que les deux attaquants avaient déjà eu l’occasion de jouer ensemble durant trois saisons auparavant.

Effectivement, entre 2018 et 2021, l’international tricolore et l’octuple Ballon d’Or portaient les couleurs du FC Barcelone. « Ma relation avec Lionel Messi a été merveilleuse dès le premier jour. Il m’a dit que je devais être sérieux si je voulais réaliser mes rêves. C’est lui qui m’a fait aimer Barcelone », a confié l’ancien joueur du Borussia Dortmund lors d’un entretien donné à FourFourTwo.

Ousmane Dembélé aura donc eu le privilège de jouer avec son idole. « Lionel Messi a toujours été mon joueur préféré, assure-t-il. C’est lui qui m’a fait aimer le Barça. Jouer avec Iniesta pour sa dernière année et Lionel Messi, c’était incroyable ! ».

Quand Messi décrivait le futur Ousmane Dembélé

Si le numéro 10 francilien a aujourd’hui atteint un tel niveau, c’est en partie grâce à « La Pulga ». « Il doit passer le cap que tout le monde attend, expliquait Messi en septembre 2019 dans les colonnes de Sport. Il doit changer des choses par rapport à son professionnalisme, il doit se mettre ça dans le crâne. Son but quotidien doit être de triompher au Barça. J’espère qu’il sera moins blessé. J’espère qu’il pourra démontrer quel joueur il est. »

Il aura donc fallu attendre cinq ans pour qu’Ousmane Dembélé devienne le joueur que l’Argentin imaginait. Aujourd’hui, le natif de Vernon est le grand favori pour décrocher le Ballon d’Or 2025.