Le scénario semblait écrit à l’avance. D’un côté, l’Espagne, championne d’Europe et candidate déclarée au titre mondial. De l’autre, le Cap-Vert, novice à ce niveau et absent de la dernière Coupe d’Afrique des nations. La logique promettait une démonstration de la Roja. Elle a finalement laissé place à 90 minutes de résistance, de discipline et de solidarité capverdiennes, conclues par un résultat qui marquera l’histoire du petit archipel africain.

Le Cap-Vert réalise un exploit historique

Pour le premier match de son histoire en Coupe du monde, le Cap-Vert a tenu l’Espagne en échec (0-0). Les Requins Bleus n’ont jamais paniqué face à la domination territoriale adverse. Leur bloc compact a fermé les espaces intérieurs et contraint les hommes de Luis de la Fuente à multiplier les passes latérales. Vozinha, impeccable dans son but, a sécurisé l’ensemble par ses sorties, son calme et plusieurs interventions décisives.

La période la plus délicate est arrivée avant la pause. À la 39e minute, Ferran Torres a envoyé une reprise sur la barre transversale avant que Vozinha ne détourne la tête d’Oyarzabal sur l’action suivante. Le gardien capverdien a encore repoussé une tentative de Torres quelques minutes plus tard, puis une tête de Laporte. Même lorsque l’Espagne a accéléré, la défense africaine n’a jamais véritablement perdu son organisation.

Une Espagne sans rythme ni solutions

La Roja a pourtant monopolisé le ballon et multiplié les offensives, sans parvenir à dérégler son adversaire. Son jeu prévisible a rappelé l’équipe éliminée par le Maroc lors du Mondial 2022 : beaucoup de possession, des transmissions propres, mais trop peu de profondeur et de changements de rythme. Les entrées de Lamine Yamal et Mikel Merino n’ont pas davantage permis de faire sauter le verrou capverdien.

La sensation aurait même pu devenir un séisme dans les dernières minutes. Sur l’une de ses rares situations offensives, le Cap-Vert s’est procuré une occasion de victoire, mais la tête d’Arcanjo a été captée par Unai Simon. Ce nul ne garantit encore aucune qualification aux Requins Bleus, mais il récompense une performance collective remarquable. Après la lourde défaite de la Tunisie contre la Suède (1-5), cet exploit redonne aussi des couleurs au football africain dans cette Coupe du monde.