La Commission européenne a approuvé ce lundi le rachat de Dorna Sports, l'entité qui chapeaute le championnat de MotoGP, par Liberty Media, le groupe qui possède celui de Formule 1. Les deux grandes compétitions auto et moto vont devenir sœurs.
Plus aucun obstacle sur la route du groupe américain. Déjà propriétaire de la Formule 1, Liberty Media a obtenu ce lundi le feu vert des autorités européennes de la concurrence pour l'acquisition du MotoGP, qui voit dans ce rapprochement le moyen d'accroître sa notoriété.
La Commission européenne a approuvé sans conditions l'acquisition de Dorna Sports, la société possédant les droits du championnat du monde de MotoGP, par le groupe américain, estimant dans un communiqué que "l'opération ne soulèverait pas de problème de concurrence".
L'arrivée de Liberty Media, qui a démontré avec la F1 son savoir-faire dans les médias, le sport et le divertissement, est très attendue par les écuries de MotoGP. Depuis que la société américaine a pris le contrôle de la F1 en 2017, elle a mis en œuvre une stratégie d'expansion, notamment aux Etats-Unis, fondée sur la recherche permanente du spectacle. Aidé par la série Netflix "Drive to Survive", le groupe est aussi parvenu à populariser ce sport en s'adressant à un public plus féminin et plus jeune.
Une recette qui fonctionne en F1
"Avec ce qui a déjà été fait pour la Formule 1, Liberty Media peut apporter beaucoup de choses pour faire avancer le MotoGP", assurait ainsi Hervé Poncharal, président de l'association des équipes, interrogé en février par l'AFP. "Le profil de la Formule 1, les audiences, les calendriers, les investisseurs... Tout a beaucoup évolué dans un sens positif, ils (Liberty Media, NDLR) ont appris pas mal de choses depuis qu'ils sont là et beaucoup d'entre elles peuvent être appliquées de manière quasiment identique au MotoGP", ajoutait le patron de l'écurie française KTM-Tech3.
L'opération entre les deux groupes de médias, annoncée au printemps 2024, avait été notifiée en novembre à la Commission. Le gendarme de la concurrence dans l'UE cherchait à déterminer notamment si ce rapprochement réduirait la concurrence en matière de concession de licences de droits de diffusion de contenus sportifs. La Commission craignait "que l'opération ne conduise à une hausse des prix pour la concession de licences de droits de diffusion d'événements de sports mécaniques".
"Avenir brillant"
Au final, elle a constaté que Liberty Media et Dorna n'étaient "pas des concurrents proches pour la concession de licences de droits de diffusion de contenus sportifs" sur plusieurs marchés nationaux, dont l'Espagne et l'Italie, grands pourvoyeurs de champions de moto, et que cette acquisition ne poserait donc pas de problèmes de concurrence, les diffuseurs pouvant "toujours acquérir d'autres contenus sportifs attirant un public comparable ou supérieur".
Liberty Media va acquérir 84% de Dorna Sports, les dirigeants actuels de l'entreprise basée à Madrid conservant les 16% restants, précise le communiqué signé par les deux parties. Et Carmelo Ezpeleta, PDG de Dorna depuis 1998, continuera de gérer le MotoGP avec ses équipes.
"L'accord devrait être finalisé au plus tard le 3 juillet 2025, ouvrant une nouvelle ère pour notre sport", précise le MotoGP dans un communiqué.
"Le MotoGP est un actif sportif de premier plan hautement attractif avec des courses incroyables, dispose d'une base de fans passionnés et présente un profil de flux de trésorerie solide", commente le PDG de Liberty Media, Derek Chang, dans le communiqué commun.
"Nous pensons que ce sport et cette marque ont un potentiel de croissance significatif, que nous allons tenter de débloquer en approfondissant la relation avec le coeur de sa base de fans et en attirant une audience globale élargie", développe-t-il.
Dans le même communiqué, Carmelo Ezpeleta souligne lui que ce développement est "une étape importante confirmant l'avenir encore plus brillant qui attend le MotoGP". "Liberty est le meilleur partenaire possible pour notre sport et pour toute la communauté du MotoGP", dit-il.
