Aïssa Mandi aurait finalement décidé de refermer le chapitre de l’équipe d’Algérie. Quelques semaines après l’annonce de Riyad Mahrez, le défenseur de 34 ans mettrait un terme à une aventure internationale commencée en 2014. Désormais engagé avec Levante jusqu’en 2028, il poursuivra sa carrière en club, mais ne devrait plus porter le maillot des Verts.

Une décision après un Mondial difficile

Cette retraite intervient après une Coupe du monde compliquée sur le plan personnel. Titulaire durant les quatre rencontres algériennes, Mandi a concentré une grande partie des critiques visant une défense trop friable. Son association avec Ramy Bensebaïni n’offrait plus les mêmes garanties et de nombreux supporters réclamaient déjà un renouvellement profond du secteur.

Son dernier tournoi ne doit pourtant pas effacer l’ensemble de son parcours. D’abord installé comme latéral droit, l’ancien Rémois s’est progressivement imposé dans l’axe. Il a traversé plusieurs périodes instables avant de trouver son meilleur équilibre sous Djamel Belmadi, notamment aux côtés de Djamel Benlamri lors du sacre remporté à la CAN 2019.

Un recordman qui quitte les Verts

Avec 123 sélections et huit buts, Mandi laisse derrière lui un record impressionnant. Sa régularité, son professionnalisme et son comportement ont longtemps fait de lui un cadre incontournable. Son niveau avait décliné, mais l’acharnement subi après le Mondial paraissait parfois disproportionné. Après Mahrez, l’Algérie perd un deuxième pilier de sa génération dorée. Une page majeure de l’histoire récente des Verts se tourne.