Une chose est sûre, Ousmane Dembélé n’a pas vu le même match que tout le monde. Annoncé en demi-teinte, méconnaissable durant 90 minutes face à l’Irlande du Nord (3-1) lundi à Pierre-Mauroy, le lauréat du Ballon d’Or a livré au coup de sifflet final une lecture diamétralement opposée à celle des observateurs. Pendant que Bixente Lizarazu pointait des imperfections à corriger et un positionnement flottant, l’attaquant parisien affichait, lui, une sérénité totale.

« Moi je me suis bien senti », lance Dembélé

Au micro de TF1, l’ailier du PSG a balayé les inquiétudes d’un revers de la main. « On a très bien négocié ce deuxième match, on retrouve des sensations et on va arriver prêts aux États-Unis », a-t-il expliqué. Et de poursuivre sur son ressenti personnel : « Moi je me suis bien senti, je suis content de l’animation offensive. Avec Kylian, Michaël Olise et Désiré Doué, on dézone beaucoup, ça n’a pas beaucoup d’importance où on joue ».

Le décalage est pourtant frappant avec les images. Le numéro 7 tricolore a été quasi invisible dans le jeu, peu trouvé par ses partenaires, et son entente avec Mbappé et Doué a paru poussive. Seul Michaël Olise, auteur d’un triplé retentissant dont le doublé en seconde période, a vraiment illuminé la soirée lilloise. Le capitaine français, lui, a multiplié les tentatives (9e, 57e, 74e) sans trouver la faille face à Patrick Kelly et les siens.

Deschamps couvre son Ballon d’Or

Pas question pour autant de tirer la sonnette d’alarme côté staff. Didier Deschamps, qui disputait sa dernière rencontre sur le sol français comme sélectionneur, a immédiatement protégé son joyau. « Je ne peux pas leur reprocher d’être dans la gestion par rapport à ce qui nous attend », a justifié le patron des Bleus, rappelant que Dembélé sortait d’une finale de Ligue des champions remportée avec le PSG et qu’il fallait « descendre » un peu.

Le Sénégal de Pape Thiaw arrive le 16 juin avec ses ambitions intactes, et la France ne pourra plus se permettre les approximations vues face aux Nord-Irlandais. Le débat est lancé : Dembélé reviendra-t-il à son meilleur niveau à temps ou faudra-t-il miser sur un élément plus en forme tel que Rayan Cherki ? Huit jours pour trancher avant le choc contre les Lions de la Téranga.