Dans le contexte actuel du football français, marqué par une profonde crise financière liée à l’absence des droits TV, conserver un joueur fort est une petite prouesse. Plus encore que de recruter un renfort extérieur. Le Stade Rennais peut l’attester avec le cas d’Esteban Lepaul.

Meilleur buteur de Ligue 1 sur la saison écoulée (21 buts), l’attaquant natif d’Auxerre émerge comme l’une des sensations du championnat de France, au point d’envisager un avenir international à moyen terme. Le rendement du buteur rennais a évidemment renforcé sa cote sur le marché des transferts. Plusieurs clubs s’étaient positionnés pour l’attirer, dont Côme ou l’Atlético de Madrid. Mais Rennes va conserver sa pépite.

Le club breton et son attaquant ont trouvé un accord pour une prolongation de contrat. Lié initialement à Rennes jusqu’en 2029, Lepaul va rempiler pour une saison supplémentaire. Un nouveau bail qui sera assorti d’une revalorisation salariale à la hauteur du nouveau statut du joueur, selon les indiscrétions de Foot Mercato.

Un très gros coup pour Rennes

En prolongeant son meilleur atout offensif, le Stade Rennais affirme son ambition pour la saison à venir et déroge un peu à ses habitudes récentes. Les transferts de Jérémy Doku ou Désiré Doué avaient illustré une politique basées sur les ventes lucratives. Reste à savoir si une offre exceptionnelle peut engendrer un retournement de situation et une vente de Lepaul.

Ce n’est pas la tendance, mais le directeur sportif Loïc Désiré est resté prudent lors de sa prise de parole officielle. «Si un club met 60 M€ ? On veut garder le joueur, c’est clair. On sait qu’il y a déjà eu des offres importantes par le passé qui ont été refusées par le club. Chaque décision sera collégiale» .