Toto Wolff, patron de Mercedes, dément savonner la planche à un retour en F1 de son grand rival, Christian Horner, démis de ses fonctions par Red Bull en juin dernier mais intéressé pour racheter des parts chez l’écurie Alpine.
Toto Wolff assure ne pas empêcher un retour de son grand rival en Formule 1. Le patron de Mercedes s’est exprimé sur l’intérêt de Christian Horner, démis de ses fonctions par Red Bull en juin dernier, pour racheter 24% des parts de l’écurie Alpine détenues par la société d’investissement Otro Capital. Mercedes est aussi candidate pour cette acquisition mais Wolff assure que cela n’est pas pour court-circuiter l’ancien pilote britannique, avec lequel il s’est souvent accroché à l’âge d’or de la rivalité entre les deux écuries et entre Lewis Hamilton et Max Verstappen.
"Il faut 'le bon, la brute et le truand’. Et maintenant, il ne reste plus que le bon et le truand. La brute a disparu."
"Il a brisé beaucoup de verre, et ces choses ont des répercussions dans notre microcosme", a-t-il confié à l’agence Associated Press. "Quand on dit des choses… mais c’est ce qu’il a fait toute sa vie, et c’est ce qu’il connaît le mieux. Notre intérêt pour cette participation n'a aucun lien avec Christian. L'idée d'une rivalité entre Christian et moi concernant l'acquisition d'une participation dans Alpine est totalement infondée. Il serait regrettable que ce critère ait influencé notre décision d'investir. Nous l'examinons sous différents angles, et nous n'avons tiré aucune conclusion. Nous voulons savoir si cela a du sens."
Après les quatre titres mondiaux de Max Verstappen, la réputation de Christian Horner a été sérieusement entachée par des accusations de harcèlement émises par une collaboratrice, dont il a été innocenté à deux reprises (contre un gros chèque). "Je suis partagé quant au retour de Horner en F1", a repis Wolff. "Ce sport manque de personnalités. Et sa personnalité était clairement très controversée, ce qui est une bonne chose pour le sport. J’ai dit à Fred Vasseur (directeur de l’écurie Ferrari) qu’il fallait ‘le bon, la brute et le truand’. Et maintenant, il ne reste plus que le bon et le truand. La brute a disparu."
Le dirigeant allemand n’envisage pas en revanche de s’associer avec son meilleur ennemi. "Pourrais-je envisager qu'il puisse un jour être un allié ou quelqu'un qui partage mes objectifs? Je ne le crois pas. Mais même lorsque j'éprouvais la plus grande frustration et la plus grande colère envers lui, il faut se rappeler que même son pire ennemi a un meilleur ami, il doit donc y avoir une part de bonté. S’il n’y avait pas eu cette rivalité acharnée pendant tant d’années, et si les choses s’étaient apaisées, je suis sûr que j’aurais pu dîner avec lui et bien rigoler. Au fil des années, c'était tout simplement trop intense, trop violent, et il s'est passé des choses que je ne comprends toujours pas aujourd'hui, pourquoi il les a faites. Je ne sais pas s'il reprend du service, ni quel poste il occupera. Je ne lui souhaite certainement aucun mal. Et nous devons nous féliciter mutuellement. Peu de directeurs d'équipe ont accompli ce qu'il a fait. Je vois une situation où, quoi qu'il arrive, quels que soient les résultats, qu'il revienne ou non en Formule 1, cela me convient."
