La tempête semble s’être calmée aussi vite qu’elle s’est levée dans le désert saoudien. Après avoir manqué les deux dernières rencontres face à Al Riyadh et Al Ittihad, Cristiano Ronaldo est officiellement de retour dans le groupe de Jorge Jesus. À 41 ans, le quintuple Ballon d’Or a mis fin à sa « grève » personnelle. Ce boycott n’était pas un caprice physique mais bien une protestation politique et financière : le Portugais estimait son club, Al Nassr, désavantagé sur le marché des transferts par rapport au rival Al Hilal, qui a récemment attiré Karim Benzema.

Le dénouement de ce bras de fer a nécessité l’intervention directe du PIF (Fonds d’investissement public saoudien). Des réunions au sommet ont permis de débloquer la situation : le fonds souverain s’est engagé à régler tous les salaires impayés et à couvrir les dépenses du club jusqu’à la fin de la saison. Autre victoire politique pour « CR7 » : l’autorité de son proche, Jose Semedo, a été rétablie au sein de l’organigramme, validant ainsi la plupart des exigences du joueur.

« L’Arabie de Ronaldo » ne passe pas

Si le conflit est résolu en coulisses, l’image du joueur en a pris un coup auprès des médias locaux. L’éditorialiste influent Walid Al-Faraj a violemment tancé l’attitude de l’attaquant, rappelant que « ce pays s’appelle l’Arabie saoudite, pas l’Arabie de Ronaldo ». Il a fustigé un comportement « impensable en Premier League », soulignant que malgré son statut d’ambassadeur, Ronaldo reste un employé grassement payé qui se doit de respecter l’institution.

La parenthèse diplomatique refermée, la priorité redevient le terrain. Toujours en course pour le titre à un point du leader Al Hilal, Al Nassr a besoin de son capitaine. Ronaldo, qui n’a jamais cessé de s’entraîner individuellement, est attendu titulaire dès ce samedi contre Al Fateh. Un retour crucial pour Jorge Jesus, qui pourra également compter sur sa star pour le prochain rendez-vous continental en Ligue des champions asiatique face aux Turkmènes d’Arkadag.