Vainqueur de la 3e étape du Dakar, Mitch Guthrie fait coup double et prend les commandes du classement général chez les autos. L'Australien Daniel Sanders, tenant du titre chez les motos, garde la tête du classement général après la victoire de Tosha Schareina.

L'Américain Mitch Guthrie a remporté mardi la 3e étape du Dakar 2026, en Arabie saoudite, au volant de sa Ford devant le Tchèque Martin Prokop et le Sud-Africain Guy Botterill, et a pris du même coup la tête d'un classement général chamboulé. Alors que le Qatari Nasser Al Attiyah (Dacia) était leader du général au départ d'AlUla, il a dégringolé à la dixième place, au terme de 421 kilomètres de spéciale arrivant également à AlUla.

Les cinq premières voitures du général sont désormais toutes des Ford avec le pilote privé Martin Prokop à la deuxième place à seulement 26 secondes, le Suédois Mattias Ekstrom à 1 minute et 8 secondes, les Espagnols Carlos Sainz et Nani Roma à respectivement 3 min et 34 sec et 4 min et 2 sec. Suivent au classement général, le Brésilien Lucas Moraes (Dacia), puis l'Espagnole Cristina Gutierrez (Dacia) et le Français Mathieu Serradori (Century). Le Sud-Africain Saood Variawa (Toyota) pointe à la neuvième place et Attiyah ferme donc la marche.

Loeb perd du terrain

"Au terme de la troisième étape, l'écart entre le leader du classement général Mitch Guthrie et le 10e Nasser Al Attiyah est de 11 minutes et 39 secondes, soit nettement plus réduit que ce qui a pu être observé les années précédentes", a relevé la direction du rallye-raid dans un communiqué. Pour l'étape du jour, et au lendemain de la victoire de son compatriote Seth Quintero, Guthrie a enlevé sa première victoire dans la catégorie de l'élite Ultimate. A l'arrivée, il a confié tout sourire qu'il ne s'y "attendait pas", en se félicitant d'avoir su éviter les pierres et les crevaisons.

Prokop (Ford) et Botterill (Toyota) complètent le podium du jour à respectivement 2 min et 27 sec et 5 min et 23 sec. Le Français Sébastien Loeb (Dacia), toujours en quête d'un sacre pour sa dixième participation au Dakar, a terminé 24e de l'étape à 25 min et 25 sec du vainqueur et pointe à la 12e place du général à 16 min et 50 sec du nouveau leader.

Un doublé Honda chez les motos

L'Espagnol Tosha Schareina a remporté la troisième étape à moto du rallye-raid en Arabie saoudite, l'écurie Honda réalisant un doublé avec une seconde place pour l'Américain Ricky Brabec, devant l'Australien Daniel Sanders, tenant du titre et qui garde la tête du classement général. Le pilote espagnol des Monster Energy Honda HRC a bouclé l'étape partie d'AlUla et revenue au même endroit (dont 421 kilomètres de spéciale) en 4 heures 26 minutes 39 secondes, alors que les KTM de son compatriote Edgar Canet et de Sanders avaient raflé le prologue et les deux premières étapes de l'édition 2026 du Dakar.

Cette fois, Schareina a devancé Brabec de 2 min 17 sec et Sanders de 3 min 28 sec. "L'Espagnol, qui a été le dauphin de Sanders l'année dernière (...), se positionne pour le grand rendez-vous de l'étape marathon qui attend les favoris dès demain (mercredi)", indique un communiqué de la direction de course.

Au général, Sanders conserve la tête avec 1 min 7 sec d'avance sur Brabec et 1 min 13 sec sur le vainqueur du jour, Schareina. Canet, huitième de l'étape, chute à la quatrième place du général à 8 min 46 sec. Le premier Français, Adrien van Beveren (Honda), a dû se contenter de la neuvième place de l'étape et se classe au même rang au général, à 23 min 26 sec du leader australien.