Les 24h du Mans, course automobile sur circuit la plus longue du monde, ont passé ce dimanche à minuit la barre des huit heures d'épreuve avec un chassé-croisé en tête entre les Toyota, les BMW et les américaines Cadillac, en quête d'une première victoire.

La température caniculaire lors du départ samedi à 16h devant quelque 400.000 personnes - un mélange de public populaire et de VIP - a subitement baissé vers minuit quand les 62 bolides, dont 18 "Hypercars" atteignant 340km/h, ont été contraints de ralentir durant une demi-heure derrière une voiture de sécurité, en raison d'un accrochage.

Le premier tiers de cette épreuve dantesque et plus que centenaire sur un circuit de 13,6 km mordant sur des routes nationales de circulation autour du Mans (Sarthe), a vu les voitures japonaises, américaines et allemandes s'échanger les premières places.

Au gré des stratégies de changement de pneus, ravitaillement et relais entre le trio de pilotes de chaque voiture, dont le Français Sébastien Bourdais au volant d'une Cadillac.

Une des trois Ferrari, la n°50, n'a pas fait mieux que 5e en milieu de soirée, avant de dégringoler à la dernière place.

La marque légendaire italienne au cheval cabré est pourtant triple championne du monde d'endurance depuis son retour en 2023 en "Hypercars" et trois fois couronnée au Mans depuis cette date.

La voiture a eu un choc avec une LMP2. Le pneu a été éjecté, le véhicule a fini sur la jante.

À côté de la course, la fête. Magic System se produit actuellement devant des dizaines de milliers de personnes. Le DJ Mosimann va suivre pour un set de 2h.

C.Brossard

Aux 24 Heures du Mans, BMW, Cadillac et Toyota, rapidement revenu aux avant-postes après ses qualifications ratées, s'échangeaient les places de tête au gré des différents ravitaillements, samedi après quatre heures de course.

La principale surprise du début de course a été la remontée spectaculaire de la Toyota N.8, partie très loin sur la grille mais qui, aux mains du Suisse Sébastien Buemi, a bénéficié d'une stratégie décalée pour revenir dans la bataille en tête.

Les Toyota étaient pourtant qualifiées seulement 14e et 15e sur la grille de départ. Mais elles se sont arrêtées aux stands très tôt en début de course après un départ sans histoire, ce qui leur a permis de pouvoir rouler sans être bloquées dans le peloton des autres Hypercars.

Son coéquipier Brendon Hartley a pris son relais sur une voiture qui tient le meilleur tour en course, mais la concurrence est rude et la BMW N.20, ainsi que la Cadillac N.38 occupent aussi à tour de rôle la tête de la course, au gré des passages aux stands des uns et des autres.

AFP

René Rast, BMW n°20 sur Eurosport : "Toyota ? On est sur des stratégies différentes. Ils font des relais plus courts que nous. C'est une course très longue. Il peut se passer encore beaucoup de choses."

Le pilote Ferraro Antonio Fuoco est parti à la faute. Les Ferrari qui ont des soucis avec les pneus occupent les 7e, 9e e 14e places.

S'il ont perdu leur 3e place, Giovinazzi et Ferrari sont 4eme derrière un podium provisoire composé de la BMW n°20 et des Cadillac n°12 et 101.

Marco Sorensen, Aston Martin, 17e place sur Eurosport : "C'était difficile. Ce sont les conditions les plus difficiles depuis le début de la semaine, ça détruit les pneus. On essaie de les garder en bon état et en même temps d'attaquer. Cela ne se passe pas si mal."

René Rast reprend les commandes de la course au volant de sa Mercedes devant l'Alpine de Ferdinand Habsburg.

Le leader de ces 24 Heures du Mans a un peu plus de 15 secondes d'avance sur la BMW n°20 de René Rast.

C'est Buemi qui est l'auteur de ce gros chrono. Sa Toyota n°8 est 7eme.

La stratégie d'un arrêt aussi rapide sera-t-elle payante ?

Le pilote BMW qui était parti en pole position est relégué au 5e rang, dépassé par la Cadillac d'Albuquerque.

L'Autrichien Ferdinand Habsburg avale la BMW de Magnussen et s'installe à la 3e place derrière la BMW de René Rast et la Cadillac de Will Stevens.

Si le poleman Magnussen a raté son départ, René Rast, lui, ne s'est pas manqué et prend la tête de la course.

Mark Cavendish déploie le drapeau pour un départ lancé ! C'est parti pour 24 heures sur le circuit de la Sarthe (13,6km).

Cavendish lance la traditionnelle consigne aux pilotes et c'est parti pour le tour de chauffe.

La pression monte à quelques minutes du départ. Tous les membres des écuries présents sur la piste rentrent progressivement dans le paddock.

Mark Cavendish avant de donner le départ au micro d'Eurosport : "C'est comparable à une épreuve comme le Tour de France, je suis comme un enfant. Il y a beaucoup de fatigue mentale pendant toutes ces heures. Beaucoup de ces pilotes font du vélo. Il y a beaucoup de similitudes et de différences. C'est un sport incroyable."

L'ancien pilote de Formule 1 est apparu très ému dans les bras de son fils, Eduardo. Désigné "Révélation de l'année" pour sa première saison en Championnat du monde d'endurance l'année passée, Eduardo Barrichello, 24 ans, avait terminé 45e dans la Sarthe en 2025. Son père Rubens a pris le départ des 24 Heures une fois, en 2017, après avoir conclu sa longue carrière de 19 saisons en F1 qui a vu le Brésilien devenir deux fois vice-champion du monde, en 2002 et 2004 (11 victoires), avec 323 Grands Prix au compteur.

Avant le départ, notre reporter RMC Sport au Mans Clément Brossard vous fait découvrir le mythique circuit du Mans en courant.

Ancienne star du peloton, le sprinteur aux 35 victoires sur le Tour de France abaissera le drapeau à damiers à 16h sur le circuit du Mans.

C'est une BMW à moteur hybride qui partira en pole position sur la grille de départ à 16h, grâce à une sanction infligée à une Cadillac partie trop vite des stands lors des qualifications jeudi soir. L'écurie allemande se sent ainsi regonflée par cette "pole fantastique", sur la lancée de son doublé BMW à l'épreuve des Six Heures de Spa-Francorchamps (Belgique) en mai et sa première place au classement mondial provisoire des constructeurs. Toyota, qui avait gagné en avril les Six Heures d'Imola (Italie), est deuxième au championnat, devant Ferrari.

Bienvenue sur RMC Sport pour suivre en direct la 94e édition des 24 Heures du Mans. A 16h, la légende britannique du cyclisme Mark Cavendish donnera samedi après-midi le départ de la course d'endurance automobile la plus renommée de la planète, où les ambitieuses Cadillac et BMW veulent détrôner les championnes depuis une décennie, Ferrari et Toyota. Le rendez-vous phare du sport automobile international en France oppose 14 constructeurs mondiaux, 62 voitures et 186 pilotes répartis par équipage de trois, loin des duels des stars multimillionnaires de la Formule 1.