C'est le débat qui divise la planète football depuis près de vingt ans. Un débat sans fin, où chacun a son camp, ses arguments, ses certitudes. Mais quand un triple Ballon d'Or prend la parole, on écoute.
Qui est le plus grand ? Le génie naturel ou le bourreau de travail ? Lionel Messi ou Cristiano Ronaldo ? Les légendes du football elles-mêmes sont partagées. Pelé et Zidane penchent pour le Portugais, Maradona et Cruyff pour l’Argentin. Mais récemment, une autre icône du jeu, le Hollandais Marco van Basten, a décidé de donner son verdict. Et il n’y est pas allé par quatre chemins.
« Ceux qui disent ça ne comprennent rien au football »
Pour l’ancien buteur de l’AC Milan, il n’y a tout simplement pas de débat. « Ceux qui disent que Ronaldo est meilleur que Messi ne comprennent rien au football », a-t-il lâché, avant de tordre le cou à l’argument principal des pro-Ronaldo : le travail. « Les gens oublient que Messi joue encore au football ? L’homme a 38 ans. Il vit pour son sport tout autant que Ronaldo, et il a travaillé tout aussi dur. Parce qu’on ne peut pas être aussi bon que Messi à 38 ans sans travailler dur. »
La messe est dite. Pour Van Basten, opposer le « talent » de l’un au « travail » de l’autre est une hérésie. Les deux sont des acharnés, mais l’un des deux a quelque chose en plus. « Messi est unique, un joueur comme lui arrive tous les 50 ou 100 ans », conclut-il. Une façon de dire que si Ronaldo est une machine exceptionnelle, Messi est une anomalie de l’histoire.
Messi vs Ronaldo : le verdict sans appel de Marco van Basten
Un débat sans fin ?
Cette prise de position, aussi tranchée soit-elle, ne mettra sans doute pas fin au débat. Les partisans de Ronaldo mettront toujours en avant sa capacité à triompher dans différents championnats, ses records en Ligue des Champions, sa longévité au plus haut niveau. Ceux de Messi répondront avec ses 8 Ballons d’Or, sa Coupe du Monde, sa vision du jeu et sa créativité inégalées.
Au fond, ce débat est peut-être insoluble. Il oppose deux philosophies, deux visions du football. Mais la sortie de Van Basten a le mérite de rappeler une chose essentielle : derrière les statistiques et les trophées, il y a le jeu. Et pour l’un des plus grands artistes que ce sport ait connus, il n’y a qu’un seul magicien.
