Naomi Osaka (n°23) est de retour parmi les meilleures joueuses du monde. C'est désormais un fait. Lundi soir, en huitièmes de l'US Open, Osaka a brillé en dominant en patronne Coco Gauff (n°3), 6-3, 6-2. Si l'ancienne double lauréate de l'US Open a connu des difficultés avec son service (42 % de premières), elle était en revanche impériale une fois le jeu engagé avec 94 % de points gagnés sur sa première (15/16) et 77 % derrière sa deuxième (17/22), ne concédant aucune balle de break. En face, Coco Gauff a complètement coulé avec 33 fautes directes en seulement 1h06. De retour en quart de finale pour la première fois depuis 2021 en Grand Chelem, Naomi Osaka retrouvera Karolina Muchova (n°11).
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"C’est un territoire nouveau à ce stade de ma carrière"
"La chose principale que je veux garder de ce tournoi, c’est : sourire et m’amuser", a affirmé Osaka en conférence de presse. "Au 1er tour j’étais trop nerveuse pour sourire ; contre Kasatkina, ce n’était pas très « souriant ». Pour ce match, je voulais être reconnaissante. Elle fait partie des meilleures, et moi je m’amuse le plus contre les meilleures — j’adore quand elles font des coups incroyables ou des aces. C’est comme ça qu’elles ont gagné leurs tournois. Je vois ça comme un défi — et j’aime les défis. Pour moi, c’est un territoire nouveau à ce stade de ma carrière, et j’en profite. Honnêtement, le plus excitant aujourd’hui, c’est que je n’ai plus besoin de wild cards — je devrais être tête de série à Indian Wells, Miami, etc. Ça me rend heureuse."
"Ranger la raquette pour de bon me ferait peur — je joue depuis mes trois ans ; c’est comme respirer pour moi. Je suis reconnaissante d’être là ; l’idée d’arrêter ne m’a pas traversé l’esprit. Il faut **imaginer** et **croire** pour que ça arrive. Petite, je me voyais jouer Serena. Il y a une vraie force dans le rêve et la croyance."
