Le Français Térence Atmane, en lévitation, a continué son improbable parcours au Masters 1000 de Cincinnati en dominant largement jeudi le Danois Holger Rune (22 ans, n°9) 6-2, 6-3. De quoi s'offrir samedi une demi-finale de prestige contre le numéro 1 mondial Jannik Sinner.

Le sport américain connaissait "Ant-man", le surnom du bondissant ailier NBA Anthony Edwards, il découvre cette semaine dans l'Ohio Térence "Atmane", un autre type de super-héros, qui écrase ses adversaires avec son coup droit lifté de gaucher surpuissant, façon Rafael Nadal.

Le Français âgé de 23 ans réussit à Cincinnati le tournoi de sa vie: il a (enore) créé la surprise jeudi en éliminant le Danois Holger Rune (22 ans, n°9) 6-2, 6-3. Un parcours qui va définitivement le faire rentrer dans la caste des joueurs de très haut niveau, lui l'habitué du circuit secondaire. Seulement 136e mondial avant la compétition, Atmane va bondir au classement, autour de la 70e place a minima.

"C'est insensé"

"Je n'ai pas les mots pour décrire ce qui m'arrive. C'est insensé. C'est aussi beaucoup d'argent (332.160 dollars au moins), ça va beaucoup m'aider pour ma carrière. C'est très important, je suis ému", a-t-il lancé, en anglais, au micro des organisateurs.

Issu des qualifications, Atmane a déjà remporté sept matches dans l'Ohio en estoquant notamment une valeur sûre (Flavio Cobolli, 22e), un grand espoir (Joao Fonseca, 52e) et donc deux membres du Top 10 en deux jours (Taylor Fritz, 4e, mercredi), lui qui n'avait jamais battu de Top 20 jusqu'ici.

"J'ai mal dormi hier soir (mercredi) après ma victoire contre Taylor. J'ai essayé d'être moi-même sur le court, je n'ai rien à perdre, c'est ma force. Les courts me vont très bien, ça va me donner beaucoup de confiance pour le reste de l'année et le reste de ma carrière en général", a-t-il ajouté.