Deux semaines après avoir remporté un match à Washington, Venus Williams a été battue ce jeudi au premier tour du tournoi de Cincinnati par l'Espagnole Jessica Bouzas Maneiro. L'Américaine (45 ans) est désormais attendue sur le double mixte à l'US Open.

Elle n'a pas réussi à rééditer. Venus Williams, qui avait fait sensation en remportant un match à Washington il y a deux semaines, a cette fois chuté au premier tour du tournoi WTA 1000 de Cincinnati, battue 6-4, 6-4 par l'Espagnole Jessica Bouzas Maneiro jeudi.

Agée de 45 ans, l'aînée des soeurs Williams n'a pas pu réitérer sa performance du WTA 500 de Washington, où elle avait battu sa compatriote Peyton Stearns. Cet exploit, 16 mois après son dernier match, avait fait d'elle la deuxième joueuse la plus âgée de l'histoire à gagner un match sur le circuit WTA, plus de vingt ans après une autre légende, Martina Navratilova, à 47 ans en 2004.

Attendue pour le double mixte à l'US Open

Jeudi à Cincinnati, la 51e mondiale espagnole, qui s'était inclinée lundi en quart de finale à Toronto, a pris le dessus sur la championne aux sept sacres en Grand Chelem et quatre titres olympiques. "Ça n'a pas été facile du tout. Elle est une légende, c'est un honneur d'avoir pu l'affronter", a commenté Bouzas Maneiro.

Il y a un an, Venus Williams avait subi l'ablation de fibromes utérins, des tumeurs bénignes mais qui la faisaient souffrir depuis des dizaines d'années. Plus de trente ans après ses débuts sur le circuit WTA (en 1994), l'Américaine est désormais attendue lors du tournoi de double mixte revisité par l'US Open, aux côtés du géant américain Reilly Opelka.