L’année 2016 a été l’une des meilleures de la carrière de Gaël Monfils, avec deux finales, un titre (Rotterdam) et une demi-finale en Grand Chelem. Des performances qui lui ont permis d’atteindre son meilleur classement (6ᵉ), mais également de côtoyer les plus hauts niveaux de ce sport, comme en témoigne sa finale à Monte-Carlo contre Nadal.

Invité dans le podcast de Kevin Ferreira, le Français a révélé l’immensité de la tâche pour battre l’un des membres du Big 3 :

« Tout le monde me dit : cette année, c’est ton année, Rafa, il joue un peu moins bien. Et là, je dis à mon clan : "Je rentre chaud, je suis en finale, j’y suis, je suis chaud." Tu regardes, c’est le meilleur match sur terre battue que j’aie jamais produit, mais j’ai perdu la finale 6-0 au troisième set, en faisant un match extraordinaire.

Nadal au-dessus ? Goat ! Il m’a tué physiquement. J’ai tout donné, je ne peux pas mieux jouer tennistiquement, je suis là, je mets des coups droits de martien, des revers… j’ai rêvé d’avoir ce revers toute ma vie. On est mano à mano, 7-5 pour lui, 7-5 pour moi, mais les gens ne se rendent pas compte. Moi, je suis rincé, et le gars te fait une accélération : 6-0. Je suis au sommet de mon art et il m’a giflé, mais c'était beau. »