Gaël Monfils a tout donné contre Jack Draper, mais c’est physiquement que le Français a fini par céder en quatre sets (6-3, 4-6, 6-3, 7-5).

Après un combat inaugural remporté en cinq manches mardi contre Hugo Dellien, Monfils était de nouveau à l’affiche de la session de nuit, cette fois pour un match qui s’annonçait bien plus difficile face au n°5 mondial Jack Draper.

Le vainqueur d’Indian Wells, également finaliste à Madrid début mai, a pris le meilleur démarrage, réalisant le break après trois jeux disputés. En prenant les commandes du match 6-3 après 37 minutes de jeu, rien ne semblait réellement inquiéter le Britannique.

Mais Monfils s’est métamorphosé dans le deuxième acte. Bien plus tranchant et impressionnant sur certains échanges, le Français, qui fêtera dans trois mois ses 39 ans, a haussé le ton pour conclure le set 6-4. Le public du Philippe-Chatrier s’est enflammé, mais la troisième manche, un peu moins intense que la précédente, a tourné en faveur de Draper.

Dans le premier jeu du quatrième set, long de 13 minutes, Monfils a joué sa survie en sauvant quatre balles de break. Contre toute attente, c’est Draper qui a ensuite baissé le pied, laissant le 42e mondial reprendre espoir et même servir pour le gain du set à 5-4.

C’est à partir de ce moment que le Français, qui avait déjà puisé énormément dans ses ressources, a craqué physiquement.

C'est en alignant cinq jeux de suite (de 5-2 à 5-7) que Draper a conclu cette rencontre après 3h11 de jeu. Qualifié pour la première fois de sa carrière au troisième tour de Roland-Garros, il affrontera Joao Fonseca.