Casper Ruud a remporté à Madrid le plus beau titre de sa carrière, son premier Masters 1000, en écœurant en finale le Britannique Jack Draper au terme d’un combat intense : 7-5, 3-6, 6-4. Un sacre qui conclut sa très belle semaine et marque son grand retour sur le devant de la scène, à quelques semaines de Roland-Garros.

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Jack Draper avait pourtant bien démarré cette finale. Le Britannique avait breaké le premier (1-2) et a même servi pour le gain de la première manche, avant que la tendance s'inverse. L'actuel 6e joueur mondial, qui avait d'abord montré une solidité déconcertante, a craqué en fin de set, remporté 7-5 par le Norvégien. Malgré un rebond dans le second (3-6), le Britannique a fini par craquer en milieu de troisième set face à un excellent Casper Ruud. Face au jeu très énergivore du récent vainqueur du Masters 1000 d'Indian Wells, Ruud a fait la différence physiquement et sur les balles de break de son adversaire, toutes sauvées (2/2). Score final : 7-5, 3-6, 6-4 pour le Norvégien, qui réintégrera le Top 10 et sera 7e mondial lundi.

Un message envoyé à trois semaines de Roland-Garros

Fort d'une solide expérience en Grands Chelems, avec trois finales disputées - toutes perdues, dont deux à Roland-Garros - Casper Ruud s'affirme avec cette victoire comme un sérieux prétendant au titre pour Roland-Garros. Jannik Sinner, de retour sur les courts à Rome, reste peu à l’aise sur terre battue et sera en phase de retour. Alexander Zverev traverse une période compliquée, malgré sa victoire à Munich. Carlos Alcaraz, lui, souffre encore d’un manque de constance, tandis que Novak Djokovic n’a pas encore remporté le moindre match sur terre cette saison.

Autant d’éléments qui laissent penser que cette édition de Roland-Garros, Porte d’Auteuil, s’annonce particulièrement ouverte. Ruud n’a, d’ailleurs, pas grand-chose à envier à ses concurrents directs. Fort de son nouveau statut de 7e joueur mondial, il pourrait éviter les têtes d'affiche jusqu’en quarts de finale - il n’a d'ailleurs qu’un deuxième tour à défendre à Rome et pourrait encore grimper au classement. Et si c’était lui, le favori pour remporter Roland-Garros cette année ?

La finale ce dimanche à Madrid

Manolo Santana Stadium

[14] Casper Ruud (NOR) - [5] Jack Draper (GBR) 7-5, 3-6, 6-4