À 22 ans, Luca Van Assche s'est imposé en finale du tournoi d'Estoril face au Belge Alexander Blockx (6-4, 4-6, 7-5). C'est son premier titre sur le circuit ATP.
Le Français Luca Van Assche, 78e mondial, a remporté son premier titre sur le circuit ATP en venant à bout (6-4, 4-6, 7-5) du Belge Alexander Blockx (38e) en finale du tournoi 250 d'Estoril sur terre battue dimanche, au terme d'un match spectaculaire. Grâce à ce premier trophée sur le circuit principal, cinq ans après son titre junior à Roland-Garros, Van Assche intégrera lundi pour la première fois, à 22 ans, le top 50 du classement ATP, à la 48e place.
"J'adore jouer au Portugal. J'y ai remporté mon premier tournoi Challenger (à Maia en 2022), mon premier titre ATP. Peut-être que vous devriez organiser un Masters 1000 ou un Grand Chelem", a-t-il lancé au public. "C'était une semaine incroyable pour moi. J'ai commencé lundi avec un match de 3h30 (contre Frederico Ferreira Silva). Je suis heureux", a-t-il ajouté.
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Blockx, l'une des sensations de cette première moitié de saison qui a entamé l'année au 115e rang, grimpera lui à la 32e place, son record, mais l'Anversois de 21 ans devra attendre encore un peu pour empocher son premier tournoi. Dans cette partie entre deux joueurs un peu crispés qui disputaient leur première finale ATP, il a fallu attendre le sixième jeu pour voir un joueur, en l'occurrence Van Assche, tenir son service pour se détacher 4-2.
Week-end faste
Solide dans l'échange, le Français né en Belgique a obtenu une première balle de set à 5-3, avant de remporter cette première manche sur son service au jeu suivant, à la suite d'une faute directe de Blockx. Sur sa lancée, il a pris d'entrée le service de Blockx pour faire le trou 2-0 dans la deuxième manche. Le jeune Belge a alors durci le jeu, prenant la balle plus tôt, variant davantage. Prenant de vitesse Van Assche, il a remporté les quatre jeux suivants puis le deuxième set 6-4 sur une faute du Français.
Dans ce match contrasté, Van Assche a remis les gaz dans la troisième manche, pour s'y détacher 3-0 face à un adversaire agacé par la réussite retrouvée du Français, mais il a pu revenir à 3-2. Il s'est alors installé alors un bras-de-fer entre les deux joueurs, dont Van Assche est sorti vainqueur.
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La victoire dimanche de l'ancien numéro un mondial junior conclut un week-end faste pour le tennis français après le titre de Quentin Halys - son premier également, à 29 ans - samedi au tournoi ATP 250 sur terre battue de Kitzbühel. Juste avant Van Assche, Kyrian Jacquet et Titouan Droguet ont aussi remporté le tournoi d'Estoril en doubles, face aux Brésiliens Rafael Matos et Orlando Luz. Un autre Tricolore a remporté un tournoi en simple cette année: Arthur Fils sur terre battue à Barcelone, un ATP 500, en avril.
AFP
