Le départ de Zuriko Davitashvili semblait constituer l’un des grands dossiers du mercato stéphanois. Mais en quelques jours, le scénario s’est brutalement inversé. Besiktas et l’Atalanta, présentés comme les prétendants les plus concrets, ont finalement privilégié d’autres solutions. Le club turc a recruté Leandro Trossard pour environ 18 millions d’euros, tandis que la formation italienne avance sur Kerim Alajbegović, pour lequel une offre de 25 millions d’euros hors bonus a été évoquée. Deux portes qui se ferment presque simultanément.

Les 20 millions réclamés refroidissent le marché

L’ASSE demanderait au moins 20 millions d’euros pour libérer son international géorgien. Une exigence très supérieure à sa valeur marchande estimée autour de 12 millions d’euros et qui aurait contribué à éloigner les premiers courtisans. Aucun des deux clubs intéressés n’aurait été disposé à atteindre le montant attendu par Kilmer Sports.

La fermeté stéphanoise peut néanmoins se comprendre. Recruté à Bordeaux pour une somme comprise entre cinq et six millions d’euros, Davitashvili reste sous contrat jusqu’en 2028. Après neuf buts en Ligue 1, il a encore changé de dimension la saison dernière en inscrivant 14 buts et en délivrant cinq passes décisives en Ligue 2. L’ASSE refuse donc de brader son principal actif offensif.

Une vente devenue nécessaire pour équilibrer le mercato ?

Le problème est que le marché pourrait progressivement se refermer. Saint-Étienne a déjà accueilli cinq recrues cet été et investi près de huit millions d’euros, sans encore réaliser la vente majeure susceptible de financer la suite de son recrutement. En réclamant 20 millions, les Verts protègent leur patrimoine. Mais plus les prétendants choisiront d’autres cibles, plus Davitashvili risquera de rester dans le Forez, faute d’offre correspondant aux ambitions stéphanoises.