À 39 ans, Lionel Messi s’apprête à disputer contre l’Espagne sa troisième finale de Coupe du monde. Quatre ans après son sacre au Qatar, le capitaine peut offrir à l’Argentine un deuxième titre consécutif, une performance qu’aucune sélection n’a accomplie depuis le Brésil en 1962. Cette finale du dimanche 19 juillet pourrait cependant dépasser l’enjeu du trophée : elle pourrait également refermer son immense histoire avec l’Albiceleste.

Scaloni entretient le mystère sur Messi

Pour le moment, Messi n’a annoncé aucune retraite internationale après le Mondial 2026. Interrogé sur la possibilité de voir son capitaine disputer son dernier match avec l’Argentine, Lionel Scaloni a répondu en riant qu’il n’en savait rien. Le sélectionneur a surtout rendu hommage à un joueur capable d’atteindre encore une finale mondiale à 39 ans, demandant au public de mesurer la portée d’un tel accomplissement..

Messi s’est lui aussi gardé de dévoiler ses intentions. À quelques heures de la finale, « La Pulga » a préféré insister sur la détermination de son équipe, promettant que l’Argentine donnerait tout face à la Roja. Avec huit buts dans cette édition et 21 réalisations en Coupe du monde, il continue d’afficher un niveau susceptible de repousser encore l’heure des adieux.

Une dernière danse sur la scène mondiale

Rien ne permet donc d’affirmer que Messi quittera définitivement la sélection après Espagne-Argentine. En revanche, cette rencontre devrait très probablement être sa dernière apparition en Coupe du monde. Une victoire lui permettrait de partir sur un deuxième sacre consécutif et de signer une conclusion presque parfaite. Une défaite pourrait-elle, au contraire, lui donner envie de poursuivre encore un peu ? Seul Messi connaît désormais la réponse.