N’Golo Kanté pourrait enfin fouler une pelouse durant cette Coupe du monde. Resté inutilisé depuis le début du tournoi, le milieu de 35 ans est attendu samedi contre l’Angleterre lors du match pour la troisième place. Une apparition qui ressemblerait moins à une relance qu’à un dernier hommage rendu à l’un des piliers du sacre mondial de 2018.

Kanté au bout de son aventure avec les Bleus

Grand artisan du titre remporté en Russie, Kanté n’occupe plus la même place. Didier Deschamps l’a emmené aux États-Unis pour son expérience, son influence et son comportement exemplaire, mais lui a préféré Aurélien Tchouaméni, Adrien Rabiot, Manu Koné ou Warren Zaïre-Emery. Il reste, avec Lucas Hernandez, le seul joueur de champ français à ne pas avoir disputé une minute.

À 35 ans, le joueur n’a encore annoncé aucune retraite internationale. Mais les chances de le revoir en septembre paraissent très faibles. Zinédine Zidane, attendu pour succéder à Deschamps, devrait lancer un nouveau cycle et s’appuyer sur un milieu plus jeune. Kanté risque donc d’être naturellement poussé vers la sortie, sans que son immense héritage soit remis en cause.

Un dernier trio avant l’ère Zidane

Lucas Hernandez semble lui aussi menacé, tout comme Lucas Digne, dont le profil et l’âge pourraient l’écarter des prochaines listes. Le match de classement pourrait ainsi constituer le baroud d’honneur de ce trio. Kanté restera cependant le symbole le plus fort : un taulier discret, irréprochable et essentiel en 2018, qui pourrait quitter les Bleus exactement comme il les a servis, sans bruit.