À l’approche de son quart de finale face à la Belgique ce vendredi, l’Espagne n’hésite pas à garder un œil attentif sur ses potentiels adversaires. De passage en conférence de presse, le sélectionneur de la Roja, Luis de la Fuente, n’a d’ailleurs pas tari d’éloges au sujet de Lionel Messi (39 ans), qui évolue dans l’autre partie du tableau avec l’Argentine.

« Lionel Messi semble avoir 19 ou 23 ans. Il est à un niveau exceptionnel, notamment grâce à sa maturité parce qu’il a déjà vécu ces situations 50 000 fois, mais surtout par son engagement. Il est infatigable, insatiable, il en veut toujours plus chaque jour. C’est un exemple pour tous ses coéquipiers, pour de nombreux amateurs de football et pour ceux qui font leurs premiers pas dans le monde du football », a expliqué le technicien espagnol.

Messi a un concurrent

Ces compliments apparaissent d’autant plus logiques que Messi enchaîne les prestations plus brillantes les unes que les autres. Actuellement, il mène une bataille acharnée avec Kylian Mbappé pour le titre de roi des buteurs de ce Mondial. Les deux hommes comptent 8 réalisations chacun, mais la Pulga aura l’occasion de reprendre seule les commandes face à la Suisse, dimanche.

À noter également que le capitaine de l’Albiceleste s’est montré décisif lors de chacune des rencontres disputées par son équipe depuis son entrée en lice. Un impact majeur qui lui permet aussi de s’installer en tête du classement des meilleurs buteurs de l’histoire de la compétition avec 21 réalisations, rien que ça.