Didier Deschamps n’a pas caché son soulagement après la victoire de l’équipe de France contre le Paraguay (1-0), en huitième de finale de la Coupe du monde 2026. Au micro de M6, le sélectionneur des Bleus a salué une qualification arrachée dans un match fermé, tendu et usant. « Ça n’a pas été simple », a-t-il reconnu, en soulignant que ses joueurs avaient dû gérer « le physique » mais aussi « la force psychologique » face à une équipe sud-américaine très rugueuse.

Deschamps a voulu protéger Mbappé

Le moment le plus fort de son intervention concerne Kylian Mbappé. Ciblé par les Paraguayens, le capitaine des Bleus a parfois semblé proche de sortir de son match. Deschamps a alors haussé le ton pendant la pause fraîcheur, notamment pour calmer son attaquant. « Par rapport à Kylian surtout, je me rappelle en 2018, contre l’Uruguay, j’avais dû le sortir parce qu’ils allaient le découper », a-t-il confié.

Le sélectionneur est même allé plus loin en révélant une scène forte de fin de match. « J’ai demandé aux deux plus costauds des joueurs sur le banc qu’ils aillent tout de suite le protéger à la fin, parce qu’on ne sait jamais », a expliqué Deschamps. Une manière d’éviter de perdre un joueur majeur dans une rencontre où la tension n’est jamais vraiment retombée.

Les Bleus ont gagné un combat mental

Au-delà de Mbappé, Deschamps a surtout apprécié la maîtrise collective. « On n’est pas sortis de notre match », a-t-il insisté, malgré « l’agressivité » paraguayenne et une fin de rencontre intense. Le sélectionneur a aussi regretté que les deux occasions françaises en fin de match n’aient pas permis de rendre la qualification « plus tranquille ».

La France avance donc en quart de finale, où elle retrouvera le Maroc. « J’ai un groupe uni avec un excellent état d’esprit », a résumé Deschamps, heureux d’avoir vu ses joueurs tenir dans la difficulté. Pour les Bleus, ce succès n’a pas seulement validé une qualification. Il a confirmé une résistance mentale indispensable pour aller plus loin.