Depuis ses entrées remarquées face à l’Égypte et la Nouvelle-Zélande, Romelu Lukaku semblait avoir regagné le camp des titulaires. Ses coéquipiers en parlaient, la presse belge s’y voyait déjà, et le retour du 4-3-3 laissait entrevoir un neuf de métier au sommet du triangle offensif. Trois heures avant le coup d’envoi contre le Sénégal, Rudi Garcia a pourtant tranché autrement.

Rudi Garcia laisse encore Romelu Lukaku sur le banc

Le sélectionneur maintient sa ligne : le buteur de Naples restera joker de luxe. Le onze aligné à 22h à Atlanta reconduit celui qui a giflé les Kiwis 5-1, avec Courtois dans les cages, une charnière Mechele-Theate protégée par Castagne et De Cuyper, un milieu Tielemans-Vanaken-De Bruyne, et le trio Doku-De Ketelaere-Trossard devant. Malgré le retour de suspension de Ngoy, Theate conserve sa place à gauche. Aucune vraie surprise, sauf celle qu’on attendait chez Big Rom.

Garcia a assumé son choix sans détour en conférence de presse. « Je m’en fous, c’est moi le patron, c’est moi qui décide », a lâché le Français, avant de rappeler qu’il hésitait à convoquer Lukaku après son passage à Naples. « Il est intelligent et il a compris. Des Romelu Lukaku en Belgique, vous en avez d’autres ? Il nous aide énormément », a-t-il confié. La messe est dite.

« C’est moi qui décide »

Face à un Sénégal privé de son gardien Édouard Mendy et remplacé par Diaw (Le Havre), les Diables Rouges s’appuieront sur la vitesse de Doku, la présence de De Ketelaere et l’inspiration de De Bruyne pour ouvrir la boîte. Reste à savoir combien de minutes Big Rom passera à ronger son frein avant d’entrer changer le match.

Le onze possible de la Belgique : Courtois ; Castagne, Mechele, Theate, De Cuyper ; Tielemans, Vanaken, De Bruyne ; Doku, De Ketelaere, Trossard.