Tandis que rivaux et critiques réclament la sanction ultime de la relégation, l’inquiétude grandit quant à la capacité de l’instance dirigeante à sanctionner l’un des clubs les plus puissants du monde.

Quelle sera la sanction ultime pour City ?

Si la commission indépendante les déclare coupables des 115 chefs d’accusation retenus contre eux, Manchester City devra faire face à une relégation automatique en Championship, selon l’ancien recruteur Bryan King. Le club est sous haute surveillance depuis que la Premier League a porté plainte contre City en février 2023, à la suite d’une longue enquête sur des irrégularités financières s’étalant sur près d’une décennie.

« La seule façon de leur donner une leçon, c’est de les reléguer en Championship », a déclaré King à Football Insider. « Mais ça n’arrivera pas, n’est-ce pas ? Ça n’arrivera pas. Et même s’ils écopent d’une amende colossale, quel est le problème ? Ils peuvent la payer. S’ils sortent une somme de 500 millions de livres ou un montant aussi absurde, est-ce que ça va à l’encontre du fair-play financier et de l’argent utilisé pour faire fonctionner le club ? »

Les autorités sont-elles suffisamment influentes ?

Malgré la gravité des accusations, notamment le défaut de fournir des informations financières exactes et le manque de coopération, l’idée que l’influence de City les rend intouchables gagne du terrain. King suggère que si le public du football aspire à une sanction historique, les institutions compétentes pourraient hésiter face à la perspective de déclasser un club aussi prestigieux.

« Vous savez, le plus dur serait une pénalité de points et une relégation. Mais ça n’arrivera pas. Manchester City est trop puissant en Premier League. Ils sont trop puissants en Angleterre. Tout le monde aimerait voir ça. Mais la Premier League, la Football League et la FA ont-elles le pouvoir de le faire ? Franchement, je ne le crois pas », a ajouté King.

La direction de Manchester City reste imperturbable.

Alors que le monde entier s’interroge sur leur sort, la direction de Manchester City garde un calme remarquable. Le président Khaldoon Al-Mubarak s’est engagé à s’exprimer ouvertement sur l’affaire une fois le verdict final rendu. Le club continue de clamer son innocence, même si ses rivaux citent les pénalités de points infligées à Everton et Leicester City comme des précédents de fraudes financières.

Al-Mubarak a maintenu son silence durant la procédure judiciaire, déclarant : « Je resterai fidèle à moi-même : tant qu’il n’y a pas de jugement, je ne peux pas dire grand-chose. Une fois le jugement rendu, croyez-moi, je dirai tout ce que j’ai envie de dire depuis trois ans.» Cette attitude laisse penser que le club est convaincu que sa défense aboutira à un non-lieu.