Septuple vainqueure en simple à Wimbledon et bénéficiaire d’une wild-card pour l’édition 2026, Serena Williams est consciente de la chance qui lui est offerte de disputer le Grand Chelem sur gazon. Mais l’Américaine de 44 ans a longtemps hésité avant d’accepter l’invitation.
Que peut espérer Serena Williams sur ce Wimbledon 2026? Près de quatre ans après son dernier match en simple, au troisième tour de l’US Open 2022 face à l'Australienne Ajla Tomljanovic, la septuple vainqueure du Grand Chelem londonien n'aurait “jamais pensé revenir sur le circuit" il y a quelques semaines. Elle a disputé deux matchs de double depuis son retour début juin et disputera également le tournoi de double à Wimbledon, avec sa sœur aînée Venus, 46 ans. Les frangines ont remporté le tournoi à six reprises lorsqu’elles ont été alignées par le passé.
A deux jours de son entrée en lice face à la jeune Maya Joint (mardi en dernière rotation sur le Court Central), la joueuse aux 23 titres en Majeur a “longtemps hésité” avant d’accepter la wild-card proposée par l’organisation du tournoi. “J'avais jusqu'à lundi dernier pour prendre ma décision. Je ne suis pas sûre d'avoir pris la bonne décision”, a-t-elle plaisanté en conférence de presse ce dimanche.
"Je me disais : ‘Qu’est-ce qui ne va pas chez moi, Serena ?’"
Qu’est ce qui lui a fait changer d’avis? “Je me suis dit que ce n’était pas tous les jours que Wimbledon ‘gardait’ une wild-card à quelqu’un. Je peux probablement citer une poignée de personnes seulement. Il se trouve que j’étais l’une d’entre elles. Je me suis dit que je devais vraiment saisir cette chance. Qui sait si j’aurai un jour l’occasion de revenir ici? Ça pourrait être ma dernière chance. Je me disais: ‘Qu’est-ce qui ne va pas chez moi, Serena? À quoi tu penses? T’es folle? Tu devrais vraiment le faire’”.
“Les gens rêvent de devenir sportifs. J’ai cette formidable opportunité de montrer ce que je sais faire, ce que je fais de mieux, je suppose. Oui, je crois qu’au final, je me suis dit: ‘C’est plutôt cool, alors je devrais le faire’. Je n’aurais jamais pensé revenir ici, assise devant tout ça. On sait tous ce que j’en pense. Je n’aurais donc jamais pensé refaire ça. Oui, quand j’ai évolué, je n’aurais jamais pensé revenir", a-t-elle ajouté.
Serena Williams sera l’une des attractions de ce Wimbledon, qui débute lundi. Opposée à l'Australienne Maya Joint (53e), en panne de résultats cette saison, l'Américaine aura ses chances. En cas de victoire contre la jeune australienne, Serena Williams pourrait affronter au deuxième tour la Philippine Alexandra Eala (30e) - titrée à Birmingham cette année - avant un troisième tour potentiel contre la tenante du titre Iga Swiatek, 3e mondiale.
