Comme beaucoup de nations qui ont placé le jeu d’avants comme une priorité, les demis de mêlée ont une importance centrale dans les formations de l’Hexagone. Évidemment, le XV de France n’y fait pas exception et ses numéros 9 ont souvent été les clés de voûte des effectifs tricolores. Cet été, pour le Championnat des Nations, l’effectif de Fabien Galthié ne fera pas exception. Selon le Midi Olympique, Maxime Lucu devrait ainsi hériter du rôle de capitaine pour les rencontres de juillet.

Contre l’Angleterre XV, le Lyonnais Mickaël Guillard a occupé ce statut durant le match remporté par le XV de France A (39-15), à la Rabine. Toutefois, il ne devrait pas le conserver et il devrait le transmettre à un élément plus expérimenté du groupe de Fabien Galthié. Ainsi, le choix du sélectionneur et de son staff s’est porté sur le Bordelo-Béglais. Le joueur de 33 ans occupera ce rôle pour la première fois après 30 sélections, accumulées depuis 2021.

Lucu, le poids de l’expérience

Élément important de certains titres obtenus dans l’ère Galthié, Maxime Lucu a connu des moments forts avec le XV de France. Parmi eux, les quatre campagnes du Tournoi des 6 Nations 2022, 2023, 2024 et 2025 ont montré l’étendue du talent du joueur. L’apothéose est sûrement venue lors d’un Irlande - France à Dublin, en mars 2025, où le Bordelo-Béglais a réalisé une entrée en jeu décisive, permettant aux Bleus de renverser le match (27-42) et de prendre le titre.

Toutefois, Maxime Lucu connaît aussi le goût amer des échecs internationaux, avec l’élimination du XV de France à la Coupe du monde 2023. Présent sur le banc, lors du quart de finale perdu contre l’Afrique du Sud, il n’était pas rentré en jeu, au désarroi de nombreux observateurs. Quelques mois après, il était titulaire lors de la réception de l’Irlande post-Mondial à Marseille, où les Bleus avaient subi une large défaite face au XV du Trèfle (17-38).

Ces antécédents, constitués de hauts et de bas, sont la preuve de l’expérience considérable acquise par le joueur. De plus, Maxime Lucu a aussi été l’un des moteurs lors des quêtes victorieuses de la Champions Cup en 2025 et 2026 avec l'Union Bordeaux-Bègles. Cet été, il pourra notamment profiter d’un apport girondin particulièrement conséquent. En effet, de nombreux éléments de l’UBB sont appelés avec le XV de France, dont son partenaire à la charnière : Matthieu Jalibert.

Le coup de 9 du XV de France

Ancien demi de mêlée et capitaine du XV de France à 25 reprises durant sa carrière, Fabien Galthié connaît bien cette position. D’ailleurs, les numéros 9 sont souvent choisis par le sélectionneur pour mener ses troupes. Depuis sa prise de fonction en 2020, Maxime Lucu sera le quatrième joueur à son poste à représenter l’équipe avec cette importance. Sur les tournées estivales, Baptiste Couilloud, à une reprise en 2020, et Baptiste Serin, à trois reprises de 2021 à 2024, en ont déjà eu l’occasion.

En temps normal, c’est Antoine Dupont qui assume cette responsabilité sur la scène internationale. Figure du XV de France, le Toulousain a succédé à Charles Ollivon, premier capitaine de l’ère Fabien Galthié, en 2021 et compte désormais 32 capitanats. Le ‘Ministre de l’Intérieur’ est même le septième joueur le plus sollicité dans cet exercice par son sélectionneur dans l’histoire des Bleus. Ensuite, il a été suppléé par divers joueurs lors des tournées estivales, mais aussi par son ami Grégory Alldritt, en 2024.

Le XV de France s’apprête à entamer une tournée estivale de trois matchs loin de l’Europe au cours des trois premières semaines de juillet. Les Bleus débuteront leur périple en Océanie avec un premier rendez-vous face aux All Blacks, le 4 juillet, au One New Zealand Stadium de Christchurch. Ils retrouveront ensuite l’Australie pour défier les Wallabies, le 11 juillet, au Suncorp Stadium de Brisbane, à un peu plus d’un an de la prochaine Coupe du monde. Enfin, la tournée s’achèvera en Asie avec une rencontre contre les Brave Blossoms, programmée le 18 juillet au Japan National Stadium, à Tokyo.