À deux journées de la fin de la phase de groupes, l’équipe de France peut déjà commencer à se projeter sur son adversaire potentiel en seizièmes de finale. Le groupe I, composé de la France, de la Norvège, de l’Irak et du Sénégal, a livré son premier verdict avec deux victoires nettes : 3-1 des Bleus contre les Lions de la Teranga, 4-1 de la Norvège contre l’Irak. Les deux nations européennes trustent ainsi la tête, à égalité de points, la Norvège devançant la France à la différence de buts.

Pourquoi finir premier du groupe est crucial pour les Bleus

Le calendrier des Bleus est limpide : un match quasiment obligatoire à gagner contre l’Irak le 22 juin à Philadelphie, puis un duel décisif contre la Norvège le 26 juin à Foxborough pour la première place. L’enjeu dépasse la simple fierté sportive. Dans le format à 48 équipes adopté pour cette édition, terminer premier de son groupe permet d’affronter en seizièmes un troisième de groupe, généralement plus abordable qu’un deuxième issu d’un autre groupe. Une nuance qui peut tout changer dans la trajectoire d’un tournoi.

Le bracket prévoit que le premier du groupe I affronte en priorité le troisième du groupe C, où évoluent le Brésil, le Maroc, l’Écosse et Haïti. Et c’est précisément dans cette poule que se joue l’identité du futur adversaire des Bleus. Après une première journée marquée par la victoire écossaise 1-0 contre Haïti et un nul 1-1 entre le Brésil et le Maroc, l’Écosse occupe provisoirement la tête avec trois points.

L’Écosse, scénario favori malgré la logique hiérarchique

Le scénario le plus crédible reste néanmoins que le Brésil et le Maroc, hiérarchiquement supérieurs, terminent aux deux premières places du groupe C à l’issue des trois journées. Dans cette configuration, l’Écosse, forte de sa victoire initiale et d’une différence de buts favorable, a toutes les chances de se qualifier comme l’un des huit meilleurs troisièmes du tournoi, format qui permet justement cette possibilité depuis l’élargissement à 48 équipes.

Si ce scénario se confirme, et qu’il s’ajoute à une première place des Bleus dans le groupe I, la France affrontera l’Écosse en seizièmes de finale. D’autres troisièmes provenant des groupes D, F, G ou H restent mathématiquement envisageables si l’Écosse déçoit contre le Maroc ou termine deuxième de sa poule. Mais à ce stade du tournoi, les Tartan Army semblent être le tirage le plus probable pour Mbappé et ses coéquipiers.