L’Algérie s’apprête à entrer dans sa Coupe du monde par un choc immense face à l’Argentine, championne du monde en titre. Sur le papier, Lionel Messi et ses partenaires partent favoris. Mais à quelques heures du coup d’envoi, un détail peut nourrir l’espoir des supporters algériens : les Verts ne joueront pas leur qualification sur ce seul match. Et cette absence de pression pourrait devenir une arme.

L’Algérie peut jouer libérée

Interrogé par Africafoot, l’ex Fennec Omar Belbey a parfaitement résumé l’enjeu psychologique de cette rencontre. Pour l’ancien international algérien, ce rendez-vous face à l’Argentine doit être abordé avec lucidité, mais sans peur. « La qualification, elle ne se jouera pas sur ce match. C’est un match cerise sur le gâteau. Il faut qu’ils jouent libérés. Si on fait un bon résultat, c’est tout bénéf », a-t-il expliqué.

Ce constat change beaucoup de choses. L’Algérie aura encore deux matches importants derrière, contre la Jordanie et l’Autriche. Une défaite face au tenant du titre ne condamnerait donc pas les hommes de Vladimir Petkovic. À l’inverse, un nul ou une victoire créerait une onde de choc énorme dans le groupe. C’est précisément dans ce type de contexte qu’un outsider peut se relâcher, oser davantage et faire douter le favori.

Ne surtout pas subir

Mais jouer sans pression ne veut pas dire attendre. Là aussi, les anciens Verts appellent à l’audace. Mehdi Mostefa estime que l’Algérie doit rester fidèle à son identité. « Face à l’Argentine, il faut rester dans notre ADN. Ne pas avoir peur, jouer notre jeu à fond et c’est comme ça qu’on pourra les gêner », a-t-il confié à Africafoot. Selon lui, reculer trop bas serait dangereux, car les Argentins finiraient forcément par trouver des espaces.

La clé sera donc dans l’équilibre. Être discipliné, mais pas timoré. Respecter Messi, sans construire tout le match autour de lui. Mahmoud Guendouz rappelle d’ailleurs que le précédent de l’Arabie saoudite, victorieuse de l’Argentine en 2022, doit rester dans les têtes. L’exploit reste difficile, mais pas impossible. Et si l’Algérie parvient à faire durer le doute, le champion du monde pourrait découvrir que ce premier match est bien plus piégeux qu’annoncé.