C’est dans une atmosphère pesante et électrique que cette Coupe du monde 2026 a ouvert ses portes, ce jeudi soir. Outre la traditionnelle cérémonie d’ouverture, l’événement a été marqué par de violents débordements dans les alentours de l’Estadio Azteca, l’enceinte de Mexico choisie pour accueillir ce premier match entre le Mexique et l’Afrique du Sud.

Entre anxiété et festivités, il a été difficile de se concentrer sur rectangle vert. Mais il y a eu un match, tout de même.

Et sans surprise, c’est le pays hôte qui l’a remporté. Considéré comme un outsider très crédible avec la force de l’habitude et ses multiples parcours jusqu’en huitièmes de finale depuis 30 ans, le Mexique a fait respecter son standing.

Le Mexique n’a presque pas tremblé

On pouvait s’attendre à une belle opposition de styles sur le plan tactique. Elle a bien eu lieu. El Tri a tenu le ballon dans des proportions importantes pour imposer son jeu avec un bloc haut et un pressing intense. En face, l’Afrique du Sud proposait un bloc compact pour bien quadriller le terrain. Mais à ce petit-jeu, ce sont les Mexicains qui ont pris le dessus.

Il n’a pas fallu attendre longtemps pour voir le match s’embraser. Les Mexicains ont débloqué la situation à la 9e minute grâce à Julian Quiñones, auteur d’une frappe parfaitement ajustée après une erreur de relance (1-0, 9e). Malgré une tentative de révolte des Bafana Bafana, le Mexique a géré cet avantage intelligemment, avant de faire le break pour prendre le large suite à un but d’un joueur bien connu en Europe, Raul Jimenez, habitué à faire parler son jeu de tête sur les pelouses de Premier League (2-0, 67e). L’addition était réglée, d’autant que le pays hôte avait aussi bénéficié d’un scénario favorable avec les expulsions de Sithole (50e) et Zwane (84e) pour les Sud-Africains, contraints à terminer à neuf. Le Mexique n’a pas tout bien fait non plus et a parfois manqué d’allant, terminant aussi à dix après le rouge de Montes (2-0, 90e+2) – sans conséquence. Le Mondial est lancé.