Serena Willams (44 ans) a signé son grand retour sur les courts par une victoire en double au Queen's, mardi quatre ans après son dernier match en 2022. L'Américaine s'est rendue cela possible grâce à un médicament amaigrissant utilisée par les personnes atteintes d'obésité ou de diabète.
Serena Williams est sortie de sa retraite avec brio. La superstar du tennis mondial a repris par une victoire en double au tournoi du Queen's mardi avec la Canadienne Victoria Mboko contre la paire Nicole Melicha-Martinez-Erin Routliffe (7-6, 6-2). Près de quatre ans après son dernier match à l'US Open 2022, l'ancienne numéro 1 mondiale, détentrice de 23 titres en tournois du Grand Chelems, est apparue très afûtée sur le gazon londonien. Et pour cause. Dans une interview à NBC en janvier dernier, elle avait confié avoir perdu 15 kilos après avoir débuté un traitement médicamenteux pour la perte de poids.
Le médicament diminue l'appétit en imitant une hormone intestinale
Un défi qu'elle assure n'avoir même jamais réussi au cours de sa carrière. "Parfois, quoi que vous fassiez, peu importe le nombre de pas que vous faites, le nombre de kilomètres que vous parcourez, vous n'arrivez tout simplement pas à franchir ce cap", avait-elle déclaré. "Je le sais pertinemment. En tant que femme, avec l'âge, je n'ai absolument pas réussi à franchir ce cap."
Elle a ainsi débuté en août "un traitement par agoniste des récepteurs du GLP-1" en s'associant avec la société Ro dont son mari, Alexis Ohanian, est investisseur et membre du conseil d'administration.
Mais que cache le GLP-1? Il s'agit d'un médicament qui diminue l'appétit en imitant une hormone intestinale. La marque Ro utilise l'hormone Ozempic (sémaglutide) mais d'autres existents comme Mounjaro, qui peut abaisser la glycémie chez les personnes diabétiques, mais aussi Zepbound et Wegovy, utilisés pour la gestion du poids. Pour un résultat spectaculaire et immédiat.
L'agence mondiale antidopage a placé la sémaglutide sous surveillance
Dans son interview au média américain, Serena Williams avait confié s'astreindre à un "traitement à vie", son arrêt pouvant provoquer une reprise du poids de 4,5kg l'année suivante. L'Américaine n'avait cessé de clamer les bienfaits de ce remède miracle qui a drastiquement réduit son cholestérol. "J'avais des facteurs de risque de maladie cardiaque, et je ne le savais même pas", avait-elle confié. "C'est assez effrayant, et c'est la première cause de mortalité aux États-Unis. J'aurais pu faire partie des statistiques."
Cela n'empêche pas les interrogations sur la prise de ce remède concomitamment avec la pratique du sport de haut-niveau. Dans une interview à L'Equipe, Valentin Lacroix, nutritionniste spécialisé dans le sport de haut niveau, met en garde. "Si tu prends ce médicament dans des phases d'entraînement intenses tu vas avoir des déficits", explique-t-il. "La meilleure "fenêtre d'utilisation" serait en période de vacances ou de coupure car c'est un gain de temps énorme pour limiter la prise de poids. Mais les risques sont déjà relatés dans la littérature pour les malades sur la fonte musculaire, car ça coupe vraiment l'appétit. Si tu ne fais pas de musculation, tu perds de la force et de la masse. C'est un vrai frein à la performance. Tu rentres dans un cercle vicieux. À long terme, c'est délicat."
L'agence mondiale antidopage (AMA) a inscrit en 2026 a inscrit les marqueurs de sémaglutide sur sa liste de surveillance. Pour l'heure, aucun règlement n'interdit l'utilisation de produits à base de sémaglutide en compétition. Et Serena Williams s'est soumise sans souci aux contrôles antidopage précédent sa reprise de la compétition.
