Une soirée parfaite, un but somptueux, une ovation méritée à la Beaujoire. Rayan Cherki tenait son scénario idéal jeudi soir face à la Côte d’Ivoire (2-1). Jusqu’aux dix minutes d’interview qui ont tout fait basculer. Dix-neuf mots prononcés sur le plateau de TF1 ont éclipsé le reste de la soirée et contraint son entourage à monter au front moins de vingt-quatre heures plus tard.

« Écraser tout le monde » : la sortie de Cherki qui passe mal

« On n’ira pas à la Coupe du monde pour être favoris, on ira pour écraser tout le monde. » La punchline du Lyonnais a fait le tour des médias, taxée par plusieurs observateurs d’excès pour un joueur de 22 ans aux six sélections. Didier Deschamps, qui prêche le profil bas depuis la tournée américaine victorieuse de mars dernier, n’a pas apprécié l’amalgame. Le sélectionneur a échangé en interne avec son meneur de jeu, lui rappelant les interprétations possibles d’une telle saillie à dix jours du choc face au Sénégal.

La réponse du camp Cherki n’a pas tardé. Selon des sources relayées par L’Équipe, l’entourage du joueur a balayé toute idée de friction : « Il n’y a absolument aucun problème entre Rayan et Didier Deschamps. » Le clan a même contesté l’existence d’un véritable recadrage, parlant d’un échange « dans la plus grande bienveillance », à propos d’une séquence où le natif de Lyon n’aurait fait qu’affirmer « l’ambition de l’équipe de France avec les mots de sa génération ».

Cohésion et génération : le contre-feu organisé

Le joueur lui-même avait pris soin, dans la même séquence télévisée, de poser les jalons d’une défense préventive. « On a une cohésion de groupe extraordinaire, il n’y a pas de clan, on rigole tous ensemble », a confié l’attaquant de Manchester City. Une formule qui sonne comme un écho lointain aux Mondiaux 2002 et 2010, et qui permet au clan Cherki de transformer une punchline isolée en message collectif, presque rassembleur.

Après visionnage complet de l’interview vendredi matin, le staff a relativisé et considère désormais l’épisode comme clos. La hiérarchie reste inchangée, Cherki ne devrait pas démarrer face à l’Irlande du Nord lundi à Lille. Le message du clan, lui, est limpide : Cherki a le droit d’avoir du caractère, et il ne se taira pas pour autant.