114ème joueuse mondiale et issue des qualifications, Maja Chwalinska est en passe de réaliser l’un des plus grands exploits de l’histoire de Roland-Garros en affrontant en finale Mirra Andreeva ce samedi. Un véritable conte de fées pour une joueuse qui était sur le point d’arrêter le tennis il y a quelques années.

C’est la belle histoire de cette édition 2026. Allongée sur la terre battue du court central juste après sa qualification pour la finale, Maja Chwalinska est dans sa bulle. Personne ne l’attendait, quasiment personne ne la connaissait, mais la Polonaise de 24 ans a déjoué tous les pronostics. "C’est une histoire fantastique et un rêve, j’ai encore du mal à réaliser", confiait jeudi son coach Jaroslav Machovsky. "Je ne sais pas ce qu'il s'est passé dans ma tête, j'étais en état de choc comme submergée par l'émotion", ajoutait la concernée après avoir sorti Diana Schnaider, 23e mondiale, en deux sets (7-6, 6-4).
Une incroyable aventure débutée le lundi 18 mai au premier tour des qualifications face à la Française Alice Ramé (6-0, 6-3). Trois semaines plus tard, Maja Chwalinska comptabilise neuf victoires de suite à Roland-Garros en ayant sorti des joueuses comme Qinwen Zheng, Elise Mertens, Maria Sakkari ou encore Diana Shnaider en demi-finale. Le tout en étant très rarement inquiétée puisqu’elle n’a cédé qu’un set depuis le début de son parcours (au 3ème tour face à Sakkari)

La dépression pendant plusieurs années

Il y a 5 ans, Maja Chwalinska avait pourtant mis le tennis entre parenthèses. Une pause de 4 mois alors que la Polonaise venait d’être éliminée en qualifications à Wimbledon: "Je rencontrais des difficultés et j'avais le sentiment qu'il fallait que je reste forte. Et puis, je n'arrivais plus à sortir du lit. Il n'y avait plus de vie en moi. Je ne savais pas si j'allais revenir au tennis".

La dépression et les blessures, Chwalinska a finalement tout surmonté pour s’offrir une nouvelle chance. "Après toutes les difficultés qu’elle a rencontrées, ce qu’elle accomplit est phénoménal", loue son entraîneur. "Son physique la laisse enfin tranquille ce qui lui permet de bien travailler et de rivaliser avec les meilleures".

Une équation insoluble pour ses adversaires

Au-delà de son histoire, c’est aussi la singularité de son jeu qui émerveille les spectateurs et rend folle ses adversaires. Revers slicés, amortis, frappe bombées et montées à contre-temps : son style, à rebours du jeu en cadence pratiqué sur le circuit, la rend quasiment unique. Diane Parry éliminée en huitième de finale par Chwalinska n’a jamais trouvé la solution. "Elle est très intelligente et donne toujours des balles différentes, c'est dur d'anticiper et de s'adapter", soulignait la Française.

Autre gros point fort, son atout numéro un dixit son coach, la couverture de terrain. Diana Shnaider éliminée par Chwalinska en demi-finale en a été la dernière victime: "Elle a une façon de se déplacer qui est incroyable. Même si vous avez l'impression que vous êtes en train de gagner le point, elle renvoie la balle. Cela vous met dans une position inconfortable car vous avez l'impression de devoir tout recommencer depuis le début".

Sa vie va changer après Roland-Garros

114ème mondiale avant le tournoi, Maja Chwalinska est assurée, au pire, de grimper à la 21ème place après le tournoi (14ème si elle s’impose en finale). Elle pourra donc, après Wimbledon, rentrer dans tous les plus grands tableaux sans avoir à passer par les qualifications.

Au niveau des revenus, c’est également le jackpot. Elle touchera à minima 1,4 millions d’euros en tant que finaliste, le double si elle soulève le trophée ce samedi face à la 8e mondiale Mirra Andreeva. Beaucoup plus, quoi qu’il arrive, que l’ensemble de ses gains en carrière s'élevant à 864 030 euros. Un boost financier qui lui permettra notamment de payer ses chambres d’hôtel. La Polonaise, qui n’avait certainement pas prévu de rester 3 semaines à Paris, est aidée par l’un des sponsors d’Iga Swiatek pour payer son hébergement. Sans sponsor avant le tournoi, Maja Chwalinska a également changé plusieurs fois de marque pour ses tenues au fil des matchs. Mais la présence de patchs cousus sur sa tenue jeudi indique que les sollicitations ont déjà débuté.

Ce samedi, la Polonaise aura l’occasion d’accroitre encore un peu plus sa notoriété et de rentrer dans l’histoire en devenant la deuxième joueuse à remporter un tournoi du Grand Chelem en tant que qualifiée. La Britannique Emma Raducanu avait ouvert la voie à l’US Open en 2021.