Le RC Lens avait terminé la saison en vice-champion de France, portée par un groupe soudé et une identité de jeu reconnue dans tout le pays. Mais l’été 2026 ressemble déjà à une opération démantèlement. Adrien Thomasson a officialisé son départ vers Rennes fin mai, laissant un vide dans l’entrejeu lensois. La direction espérait que ce serait le seul gros coup dur de l’intersaison. Ce n’est visiblement pas le cas.

Mercato Lens : la saignée continue après une saison historique

Selon L’Équipe, confirmé par Foot Mercato et plusieurs médias spécialisés, Allan Saint-Maximin est en négociations avancées avec Charlotte FC en MLS. Le club américain, qui cherche un remplaçant à Wilfried Zaha, veut en faire un Designated Player, statut qui permet de proposer un salaire largement au-dessus du plafond habituel de la ligue. Saint-Maximin, en fin de contrat le 30 juin, est libre de signer où il veut dès le 1er juillet. Jean-Louis Leca, le directeur sportif lensois, a publiquement exprimé son souhait de le prolonger, mais rien n’est signé. Et face aux millions de la MLS, Lens ne peut tout simplement pas rivaliser.

La perte serait considérable. Saint-Maximin a été l’un des éléments les plus importants cette saison, notamment en Coupe de France, apportant sa vitesse et son imprevisibilité dans les moments décisifs. Avec Wesley Saïd déjà parti au Qatar et Facundo Medina transféré à l’OM l’an dernier, c’est une nouvelle hémorragie qui se profile dans le Nord. Les supporters sang et or, encore dans l’euphorie de cette deuxième place historique, commencent légitimement à s’interroger sur la capacité du club à maintenir ce niveau.

Car la saignée ne s’arrête pas aux joueurs. Pierre Sage, l’entraîneur qui a construit cette réussite avec méthode et patience, s’en ira lui aussi dans les prochains jours. Thomasson, Saint-Maximin, Sage : à la rentrée prochaine, le RC Lens risque fort de ressembler à une équipe en reconstruction plutôt qu’à la belle machine vice-championne de France que tout le monde a appris à respecter cette saison.