L’Algérie avait besoin d’un repère fort avant d’entrer dans le grand tunnel du Mondial. Elle l’a trouvé mercredi soir à Rotterdam, dans un match amical où tout n’a pas été maîtrisé, loin de là, mais où l’essentiel a fini par peser plus lourd que le contenu. Face aux Pays-Bas, invaincus depuis plusieurs mois et installés dans une dynamique solide, les Verts ont arraché une victoire de prestige, courte, précieuse et forcément symbolique.

Algérie-Pays-Bas : Anis Hadj Moussa libère les Verts

La délivrance est venue à cinq minutes de la fin. Servi idéalement par Nabil Bentaleb à l’entrée de la surface, Anis Hadj Moussa a ouvert son pied gauche pour envoyer une frappe somptueuse dans la lucarne opposée. Un but de grande classe, inscrit dans un stade qu’il connaît bien, lui le joueur de Feyenoord, entré à la pause à la place de Riyad Mahrez. Dans l’exécution, le geste a rappelé certaines inspirations du Mahrez des grandes années, cette capacité à fixer, armer vite et faire basculer un match sur une touche de talent.

Le symbole est d’autant plus fort que l’Algérie n’avait plus gagné sur le terrain d’une sélection européenne depuis son succès contre Malte en février 1989. Cette victoire n’efface pas tout, car elle tient aussi du petit hold-up. Les Néerlandais ont beaucoup poussé, souvent mal conclu, notamment par Malen, et Luca Zidane a dû intervenir à plusieurs reprises sur sa ligne, en particulier sur des frappes lointaines. L’Algérie, elle, n’avait presque rien montré offensivement avant ce but, à l’exception d’une situation dangereuse d’Amoura en première période.

Une victoire trompe-l’œil, mais une confiance immense

Le mérite algérien se situe ailleurs. Les hommes de Vladimir Petkovic ont défendu ensemble, avec discipline, solidarité et abnégation. Malgré six changements à la pause, le bloc n’a pas explosé. Mahrez, discret dans l’utilisation du ballon, a au moins travaillé pour aider son couloir avant de céder sa place. Cette équipe n’a pas séduit, mais elle a résisté, et ce type de résistance compte dans une préparation de Coupe du monde.

À deux semaines du choc contre l’Argentine de Lionel Messi, ce succès peut peser lourd dans les têtes. L’Algérie devra encore affronter la Bolivie, mais elle vient de s’offrir une bouffée de confiance contre un adversaire d’un tout autre calibre. Rien ne doit être surinterprété dans un match amical. Mais gagner aux Pays-Bas, dans ces conditions, avec un but pareil et une telle portée historique, ce n’est pas anodin. Les Verts n’ont pas tout montré. Ils ont surtout prouvé qu’ils savaient encore frapper au bon moment.