La course sprint du Grand Prix du Canada a fait monter la température chez Mercedes. Opposés en piste dès les premiers tours, George Russell et Kimi Antonelli ont frôlé l’accrochage à plusieurs reprises dans une bataille particulièrement tendue.
Le climat était tendu chez Mercedes ce samedi lors de la course sprint du GP du Canada. Parti en pole position après avoir signé le meilleur temps des qualifications vendredi, George Russell avait pourtant parfaitement lancé son week-end. Derrière lui, Kimi Antonelli, leader du championnat pilotes, espérait rapidement mettre la pression sur son coéquipier britannique.
Mais dès la fin du cinquième tour puis au début du sixième, les deux Mercedes se sont retrouvées au cœur d’un duel extrêmement agressif. Antonelli a d’abord été tassé par Russell et contraint de sortir au-delà des limites de la piste. Quelques secondes plus tard, l’Italien a de nouveau tiré tout droit au virage 8 après une nouvelle tentative offensive.
À la radio, la nervosité est immédiatement montée d’un cran. "Reste calme", intime Mercedes à Antonelli, qui réclame aussitôt une pénalité contre Russell. "C’est pas juste", peste alors le jeune Italien. L’ambiance devient rapidement électrique au sein du stand allemand.
Face à la tension grandissante, Toto Wolff intervient directement pour calmer son pilote: "Concentre toi sur le pilotage", lui lance le patron de Mercedes, avant de lui demander d’arrêter de se plaindre à la radio. Une intervention révélatrice du malaise naissant entre les deux hommes, alors que Mercedes ne semble toujours pas avoir établi de hiérarchie claire entre ses pilotes.
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"Il m’a poussé dehors"
Malgré cette séquence sous haute tension, George Russell est finalement allé chercher la victoire dans cette course sprint du GP du Canada. Le Britannique s’est imposé devant Lando Norris (McLaren) et devant… Kimi Antonelli, troisième à l’arrivée.
Mais une fois le drapeau à damier franchi, la frustration de l’Italien ne retombe pas. Très remonté à la radio, Antonelli lâche: "Si on peut conduire comme ça, c’est bon à savoir", visant clairement son coéquipier après leurs deux contacts en piste. Toto Wolff intervient une nouvelle fois pour calmer la situation, invitant son pilote à régler cette discussion en interne plutôt que sur les ondes de l’équipe.
Quelques minutes plus tard, Antonelli remet une couche au micro de Canal+: "C’était une bataille très dure. J’ai essayé de faire mon dépassement. Il faudra revoir ça. Il m’a poussé dehors. Bien sûr, j’ai fait une erreur au virage 8."
À l’arrivée, les deux pilotes se sont bien serré la main, mais la scène est restée particulièrement froide entre les représentants de l’écurie allemande. Cette rivalité prend d’autant plus d’ampleur que Toto Wolff n’a toujours pas désigné de leader clair chez Mercedes. Et les résultats des deux pilotes alimentent forcément cette concurrence interne. Kimi Antonelli reste sur trois victoires consécutives en Chine, au Japon et à Miami, tandis que George Russell avait remporté le premier Grand Prix de la saison en Australie. Chez Mercedes, la lutte pour le leadership semble désormais totalement lancée.
