Alex Albon a heurté un mur ce vendredi lors des essais libres du Grand Prix du Canada. Le pilote Williams n'a pas réussi à éviter une marmotte qui tentait de traverser la piste.

Une marmotte est à l'origine de l'accident d'Alex Albon. Le Thaïlandais a heurté un mur ce vendredi, sur la piste du circuit Gilles-Villeneuve lors de l'unique séance d'essais libres du Grand Prix du Canada. En sortie de courbe, le pilote Williams n'a pas réussi à éviter l'animal, qui se trouvait sur la piste.

"Il pense qu'il va devoir payer pour adopter toute une famille de marmottes"

Si Albon s'en est sorti indemne, la marmotte a elle été écrasée. "C’est l’un des risques de ce circuit," a commenté James Vowles, le patron de Williams. "Je sais que cela peut sembler étrange pour les personnes qui n’y sont pas habituées, mais cela fait environ 26 ans que nous venons ici et il y a toujours des marmottes. Malheureusement, il y a déjà eu plusieurs incidents de ce genre."

La séance d'essais libres a été interrompue pendant plusieurs minutes après cet accident. La monoplace d'Albon a été sérieusement endommagée. "Une fois revenu aux stands, il était surtout inquiet pour sa mère qui adore les animaux, comme lui", a lancé Vowles sur une note plus légère. "Il a plus d’une dizaine de chats! Il pense qu’il va devoir payer pour adopter toute une famille de marmottes, parce que ce serait la conséquence de cet incident."

En raison de cet accident, Alex Albon n'a pas pris part aux qualifications pour le sprint. "Malgré tous les efforts déployés par l'équipe pour réparer la voiture, les dégâts étaient bien plus importants qu'on ne le pensait initialement, ce qui a nécessité le remplacement de la boîte de vitesses et du groupe motopropulseur", a indiqué Williams dans un communiqué. Coéquipier d'Albon, Carlos Sainz a lui terminé 10e des qualifications en vue de la course sprint, qui se tiendra ce samedi.

En amont du Grand Prix, la société du parc Jean-Drapeau, où se trouve le circuit, avait mené une opération pour relocaliser une trentaine d'animaux sauvages, dont des marmottes.