Le dossier iranien vient de connaître un rebondissement inattendu, venu directement de Washington. Alors que la participation de l’Iran au Mondial 2026 reste suspendue aux tensions militaires entre Téhéran et les États-Unis, co-organisateurs du tournoi, un proche de Donald Trump a franchi un pas supplémentaire en interpellant publiquement la FIFA sur la question du remplacement. Et la réponse de l’instance internationale n’a pas tardé.

L’envoyé de Trump sort du bois, la FIFA lui répond

Paolo Zampolli, envoyé spécial de Donald Trump, a déclaré au Financial Times avoir suggéré à la fois à Trump et à Gianni Infantino que l’Italie prenne la place de l’Iran : « En tant qu’Italien d’origine, ce serait un rêve de voir les Azzurri concourir dans un tournoi organisé aux États-Unis. Avec quatre titres mondiaux, ils ont l’histoire et le statut pour mériter leur inclusion. » C’est la première fois qu’un membre de l’administration Trump formule publiquement une telle demande à la FIFA. Un geste politique autant que sportif, dans un contexte où le Détroit d’Ormuz est fermé et où la Maison Blanche maintient qu’elle « contrôle la situation ».

La FIFA n’a pas pris le temps d’élaborer une réponse officielle circonstanciée. Elle a choisi une autre méthode, plus directe : renvoyer vers une déclaration déjà faite par Gianni Infantino la semaine dernière. Quatre mots, sans ambiguïté : « L’équipe iranienne vient, c’est certain. » Selon la BBC Sport, la FIFA n’a aucune intention de remplacer l’Iran par l’Italie, quelles que soient les pressions extérieures. L’institution fait ainsi savoir qu’elle entend rester au-dessus des considérations politiques, fussent-elles portées par un représentant de la Maison Blanche.

L’Italie entre rêve et réalisme

Du côté italien, l’enthousiasme reste contenu. Le ministre des Sports Andrea Abodi avait lui-même qualifié le scénario de repêchage d’« hautement improbable », ajoutant qu’il ne l’espérait pas. La FIGC traverse par ailleurs une crise institutionnelle profonde, sans président élu avant le 22 juin. Se présenter au Mondial dans ces conditions, sans préparation et sans sélectionneur désigné, ressemblerait davantage à un naufrage organisé qu’à une revanche sportive pour une nation qui rate sa troisième Coupe du monde consécutive.

L’Iran est toujours dans le groupe G, face à la Nouvelle-Zélande, la Belgique et l’Égypte. La FIFA l’a dit, Infantino l’a confirmé. Tant que Téhéran ne prononce pas le mot forfait, l’Italie regardera le Mondial depuis son canapé. Et l’envoyé de Trump depuis les tribunes.