La Yamaha N.1, championne du monde en titre, a remporté ce dimanche au Mans la 49e édition des 24 Heures motos. C'est la deuxième année consécutive qu'une Yamaha remporte les 24 Heures du Mans moto, épreuve inaugurale du championnat du monde d'endurance (EWC). BMW qui a mené la course presque tout du long a vu ses espoirs de devenir la première moto non japonaise à remporter les 24h du Mans s'effondrer à cause de pépins mécaniques.

Un bras de fer Yamaha-BMW de nouveau remporté par la firme japonaise. La Yamaha officielle N.1, championne du monde en titre, a remporté dimanche pour la deuxième année consécutive les 24 Heures du Mans moto, première épreuve du championnat du monde d'endurance.

La machine d'usine engagée par l'écurie autrichienne YART, aux mains du Tchèque Karel Hanika, de l'Allemand Marvin Fritz et de l'Argentin Leandro Mercado, a devancé la BMW d'usine N.37, qui a pourtant mené la danse de cette 49e édition.

Cet échec est une grosse déception pour BMW, qui rêvait de devenir la première moto non japonaise à remporter les 24 Heures du Mans depuis leur création en 1978.

Pendant une grande partie de la nuit et jusqu'à 8 heures du matin, la BMW menait les débats avant de dégringoler au classement, acculée par des ennuis mécaniques. Derrière Yamaha, deux autres Japonaises complètent le podium: la Suzuki N.12 du SERT (Gregg Black/Etienne Masson/Dan Linfoot) et la Kawasaki N.11 de l'équipe française Webike Trickstar (Roman Ramos-Alvaro/Christian Gamarino/Grégory Leblanc).

"Une course parfaite et presque facile"

Pour le team manager du YART Manfred Kainz, l'expérience accumulée lors des années précédentes a permis d'obtenir ce double succès au Mans.

"Pour nous, ça a été presque une course facile", a-t-il dit, "pour gagner au Mans, il ne faut pas être le plus rapide tout le temps, il faut être le plus intelligent".

"J'ai insisté auprès des pilotes pour qu'ils restent prudents, qu'ils prennent soin de la moto, qu'ils restent calmes, et nous n'avons pas eu le moindre petit souci, ça a été une course parfaite", termine Manfred Kainz.

Grosse chute pour Honda France et de vrais regrets pour BMW

Dès la fin de l'après-midi samedi, la Yamaha s'est retrouvée à la lutte en tête avec la BMW officielle du team belge Motorrad World Endurance, qui a peu à peu creusé l'écart pendant la nuit.

Aux deux tiers de la course, à 7 heures du matin, seule la Yamaha s'accrochait dans le tour des leaders. Suzuki et Kawasaki étaient reléguées à quatre tours ou plus, et Honda avait déjà renoncé à la victoire, victime d'une chute spectaculaire qui a fait perdre près de 40 minutes à la N.5 de Honda France.

La course a basculé à 8 heures dimanche matin, lorsque les ennuis de BMW ont commencé, avec un premier arrêt pour un problème mécanique, suivi d'une chute, puis d'un autre arrêt pour colmater une fuite d'huile.

La N.37 est repartie en troisième position, à huit tours du leader, avant de s'arrêter de nouveau à moins de deux heures de l'arrivée.

En catégorie Superstock (motos de série améliorées), la BMW N.38 du team Champion-Hert MRP s'est imposée. En Production (motos de série), la victoire est revenue à la Yamaha de l'équipe française Legacy Competition. Seules 40 motos sur les 60 au départ ont terminé la course.